148 PHILIPPE II ET LA BELGIQUE. 



sells de justice, chevaliers de la Toison d'or, gouverneurs des provinces. 

 Nous ne savons si les lettres destinees aux e'tats des provinces devoyees 

 furent transmises a leur destination J ; apres le refus dont avail ete 1'objet 

 1'offre de mediation faite par 1'empereur 1'annee precedente , Albert put 

 croire cet envoi inutile 2 . 



Le message royal n'etait qu'une notification, et Philippe n'admettait pas 

 que, sur ce point, sa volonte fut eonlrariee. Neanmoins des reclamations 

 s'eleverent, conlre la forme d'abord. Au lieu de la declaration faile par le 

 prince en personne, ainsi qu'il etait d'usage en une circonstance aussi 

 grave, une simple depeche etait envisagee comme un manque de precedes 

 et comme un nouveau trait de 1'orgueil castillan 5 . Au fond, il n'etait pas 

 vrai qu'en Belgique un souverain put, sans 1'assentiment des represen- 

 tauts du pays, deposer la couronne pour la placer sur le front d'un de ses 

 enfants. Cet assentiment, necessaire deja pour transmettre la couronne a 

 1'heritier presomplif, 1'etait a plus forte raison, des qu'il s'agissait de lui 

 substituer un des autres enfants du monarque, une femme surtout 4 . 



Si 1'esprit public n'avait pas ete deprime par le sentiment des -tongues 

 infortunes du pays, 1'opposition sans doule cut eleve la voix en faveur des 

 garanties constitutionnelles. II parait memc que Ton n'etait pas a Madrid 

 sans quelques apprehensions a cet egarcl s . Terreurs deplacees ! Ceux qui 

 croyaient que le peuple beige ne se soumeltrait pas a ce qu'on disposal de 

 lui sans son aveu, presumaienl trop de son energie et de celle de ses re- 

 presenlanls. Quoique les documents officiels n'en disent rien, il y eut bien 

 quelques reclamations 6 , mais nulle trace d'un debat serieux. Toutes les 



1 Toutes ces pieces se trouvent dans la Collection des documents inedits, etc., I, 588-592. 



4 Voir cependant dans Van Reydl (p. 412) des details sur une nouvelle tentative de reconci- 

 liation. 



5 Grotius, p. 325. 



4 Cette these est bien developpee par le rcpublirain Grotius (p. 454). Le passage de son livre 

 utiquel nous faisons allusion, commence ainsi : Eranl qui pravum morem aryuerent, quod libera 

 kominum capita, ceu privatum servicium, in censu ac commercio haberentur. 



5 Voir les Mtmoircs de Sully (HI, 542) et Van Reydt (p. 4H). 



6 Van Reydt (p. 411), Le Petit (II, 715) et Loyens : Brevis et succincla synopsis rerum maxime 

 memorabilium bello el pace geslarum ab sereitissimis Lolharingiae, Brabaittiae et Limburgi ducibus, 



