PHILIPPE II ET LA BELGIQUE. 149 



repoiises sont le developpement d'une meme idee , presentee en ces ter- 

 nies dans la lettre des elats de Brabant : Veritablement nous serions 

 tres-marrys.... ne fut que la resignation se fit a une princesse laquelle, 

 oultre ses propres verlus et perfections, indubitablement portera quant 

 et soy la mesme affection et debonnairete envers ses subjectz; de plus, 

 estant allie'e avecq ung prince doue des mesmes vertus et perfections, 

 comnie il nous en a faict deja tres-bonnes preuves. Par ou aussy espe- 

 rons que, comme ce cas advenant, il y aura plustost cerlaine forme de 

 continuation que changement de prince, Vostre Majesle n'obmettra rien 

 de sa bonte et affection palernelle envers nous , ains qu'elle sera servie 

 de maintenir toujours ce pays en sa benigne grace, en continuant au 

 besoin son secours accoustume, affin que , apres une si longue et mise- 

 rable guerre intestine (vraye mine de tous Estals), ledict pays se puisse 

 remeltre en paix et tranquillite *. 



A ces banales protestations, les etats de Flandre ajouterent quelques 

 reflexions fort justes sur la necessite de faire la paix avec la Hollande, ou 

 de se procurer les moyens de lutter avec plus de succes, en relablissant la 

 discipline dans 1'armee et en mettant un terme aux abus d'un gouverne- 

 ment dilapidateur. 



Philippe, rassure sur 1'accueil reserve a son projet, s'empressa de le 

 mettre a execution. Le 6 mai 1598, qualre jours apres la conclusion du 

 traite de Vervins, dans une assemblee compose'e de quelques hauls fonc- 

 lionnaires et a laquelle avaient e'te appeles le prince hereditaire et sa 

 sceur, il fit donner lecture de 1'acte qui decretail la cession des Pays-Bas 2 . 



Celte cession portait aussi sur les anciens fiefs de la maison de Bour- 

 gogne en France. Elle etait faite directement a Isabelle, mais a condition, 

 el non autrcment 3 , qu'elle epousat 1'archiduc Albert. Philippe exprimait 



p. 536. Philippe paratt aussi avoir pr&vu ces reclamations dans cette phrase de sa lettre a Albert, 

 oil il lui dit de s'informer si f acceptation d'habellepeut se faire nonobstant son absence. 

 1 Collection de documents incdits, etc. 1 , 395. 



4 Buzanval fait a ce propos la remarqne : Ce n'est pas un des moindres raorceaux de la chro- 

 tient,6, si elle (Isabelle) le peut un jour posseder enlier. Lettres et negotiations, etc., p. 136. 

 L'acte de cession a et6 souvent imprim^. On le trouve dans le Corps diplomatique, V, 1, 573. 



5 II est vrai de dire que cette condition est reproduite a tous les articles. 



