PHILIPPE II ET LA BELGIQUE. 153 



absurdes, a scavoir : que lesdits estats estoient assembles pour resoul- 

 dre sur le faict du transport, ce qui estoit abusif , d'autant qu'il n'appar- 

 tenoit aux diets estals de prendre sur ce resolution, et que Sa Majeste 

 ne leur en demandoit advis ni resolution sy elle povoit traicter ledit ma- 

 riage et ledict transport, ains ce dependoit de la pure volonte de Sa Ma- 

 jeste, si comme chascun particulier avoit la faculte de disposer de ses 

 biens, les donnant en mariage ou autrement, et y estoient lesdits termes 

 de tant plus imperlinents , que sur ce, au mois de novembre dernier, 

 Sa Majeste ayant escrit a chacune des provinces sa deliberation et in- 

 tenlion touchant ledit mariage et transport, elles avoient toutes, unani- 

 mement el par lettres dc chascune d'icelles, escrit a Sa Majeste qu'elles 

 en estoient tres-joyeuses , et se rapportoient au bon plaisir d'icelle *. 



Ce message, ou Ton assimilait audacieusement a un patrimoine priveun 

 pays renornme de tout temps pour ses institutions liberates , fut transmis 

 a 1'assemblee parRichardot, president du conseil prive et charge , en cette 

 qualite, de trailer avec les representants de la nation. Apres avoir declare 

 que 1'archiduc accordait quatre jours pour tout delai, il ajouta que la 

 communication des pieces relatives a la cession avail uniquement pour 

 objel de leur permeltre d'adresser une remontrance, s'ils y trouvoienl 

 quelque doule; et, dans ce cas encore, le prince desirait qu'ils avi- 

 sassent les uns avec les aulres, mais Ton n'entendoit que cela se fist a 

 pluralite de voix, ni par forme d'assemblee des eslats-generaux, mais 

 par simple conference 2 . En d'autres lermes, on voulail eviter 1'appa- 

 rence meme d'une discussion sur le fail de la cession 3 . 



Richardot lermina sa harangue, en prevenant les depules qu'ils pour- 

 raienl aussi adviser el remonslrer ce qu'ils Irouveroient bon, pour le 

 retablissement des affaires et le plus grand bien du public *. 



L'assemblee ne parait pas avoir tenle de sorlir du cercle elroil, ou le 



1 Collection de documents inedits, etc., I, -136. 



2 Ibid., p. 437. 



3 Grotius (p. o"26) Jit a ce propos qu' Albert n'osa pas veleri more jmlum nationum concilium 

 cogere, ac liber am fucere consultandi potestatem. 



* Collection cle documents inedits, etc., I, 437. 



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