PHILIPPE II ET LA BELGIQUE. 155 



consomme son abdication '. Toutes les dispositions prises alors avaient 

 ete soigneusement reproduites. line magnifique tapisserie, appartenant au 

 chapitre de 1'ordre de la Toison d'or et representaut 1'histoire de Ge'deon, 

 ornait les murs. Dans le fond, contre la cheminee, on avail eleve une 

 estrade, avec un dais aux armes de Bourgogne et une belle chayere a dos. 

 En face de cette espece de trone se trouvaient des banes couverts de drap 

 rouge et destines aux deputes 2 . Ceux-ci se leverent, quand le prince entra 

 precede de ses herauts d'armes. II etait accompagne de tous les hants 

 fonctionnaires du pays, qui prirent place sur des sieges a ses cotes. Albert, 

 s'etant assis, donna la parole a Richardot. 



Ce discours n'est pas seulement un monument curieux de 1' eloquence 

 parlementaire du temps; c'est aussi un document qui peut servir a appre- 

 cier le regne de Philippe II. 



Le president commen^a par deplorer son insuffisance dans cette occa- 

 sion 1'une des plus grandes et des plus importantes qui, de plusieurs 

 centaines d'annees, eut eu cours sur le tablier du monde. Des que vint 

 la nouvelle de la cession, ajouta-t-il, courant nostre sensualite comme 

 a brive avallee, sans admettre le frein de la raison, nous nous senlismes 

 saisiz d'une frayeur et comme d'une de ces sueurs froides que les me'de- 

 cins d'ordinaire jugent mortelles es corps affligez et debilitez par une 

 longue maladie; et, sans bien macher ce morcheau avant que 1'avaller, 

 nous ne pensasmes pas moins, sinon qu'il s'agissoit d'ung changement 

 general que tous bommes prudents ont et doibvent avoir en horreur, 

 pour ce que bien souvent il mene quant a soy 1'eversion et la subversion 

 de 1'estat. Puis, montrant une famille desolee delapertede son chef, 

 6 Dieu, s'ecria-t-il , quelle difference il y a de ce que je viens de dire 

 a cecy ! La ne pleurent pas les enfants d'une seule famille, la ne gemis- 

 sent les seulz paysans d'un petit villaige, la n'est en tristesse une seulle 



1 Voir dans la Collection de documents inedits (I, 460) une Relation des parliculariles et ceremo- 

 nies passees a Bruxelles lors de la publication des patenles royales de la cession des Pays-Bas. 



4 II y en avail ineme pour les deputes des provinces rebelles; mais, comme ils resterent inoccu- 

 pes, on les enleva a la seance suivante. Gachard, Lettre (2 e ) d Messieurs les Questeurs de la Cltambre 

 des Reprisenlcmls , p. 11. 



