158 PHILIPPE II ET LA BELGIQUE. 



1598. un joug funeste, n'acceptait le bienfait de 1'independance qu'avec crainte 

 eta la condition qu'elle ne Cut pas complete. Triste aveu de son impuis- 

 sance et de 1'influence deletere que la domination etrangere exercait deja 

 sur les esprits ! 



22aout. line deuxieme seance eut lieu le lendemain, avec le meme ceremonial 

 que la veille, pour la prestation des serments. Richardot, au nom d' Albert, 

 remercia les deputes de la prompte obeissance avec laquelle ils s'es- 

 toient soumis a la volonte du roy ; puis Toison d'or, le chef des 

 herauts, remplissant son office, appela a haute voix les elats de Brabant, 

 (jui vinrent se ranger au pied de 1'estrade, le clerge a droite, la noblesse 

 a gauche, le tiers etat au milieu. Le greffier, s'avancant de quelques pas, 

 fit lecture, en langue thyoise, du texte de la joyeuse-entree telle qu'elle avail 

 <;te confirmee par Charles-Quint, et de la formule du serment a preter par 

 le prince. La main posee sur un missel que lui presenta 1'archeveque de 

 Malines, Albert fit ce serment, et les prelats, les nobles et les represen- 

 tants des quatre chefs-villes du duche, chacun a leur tour, jurerent de 

 m^me fidelite a leur nouvelle souveraine. Cette ceremonie, dont la fin fut 

 bruyamment annoncee par les trompettes et les timbales qui etaient au 

 bout de la salle, se repela douze fois pour les deputes de Limbourg, de 

 Luxembourg, de Gueldre, de Flandre, d'Artois, de Hainaut, de Valen- 

 ciennes, de Lille, Douai et Orchies, de Namur, deTournay, de Tournaisis 

 et de Malines. 



Quand tous les serments furent pretes, Philippe Maes s'avanca de nou- 

 veau vers 1'estrade, pour remettre a Albert la remonlrance votee par les 

 etats-generaux ; la courte allocution qu'a ce propos il lui adressa, avail 

 pour objet de 1'engager a ne pas aller en Espagne , comme il se le propo- 

 sait, son absence pouvant avoir des consequences facheuses pour le pays. 

 Ce fut encore Richardot qui repondit au nom du prince : on promet- 

 lait de prendre en favorable consideration les demandes des represen- 

 tants des provinces; quant au voyage d'Espagne, il etait inevitable, puis- 

 que telle etait la volonte du roi *, et les Pays-Bas, d'ailleurs, ne pouvaient 



1 Albert paratt avoir adress^, a propos de I'inopportunit6 de ce voyage, des observations a Pbi- 

 lippe II. Gachard, Leltre (2 e ) d Messieurs les Questeitrs de la Chambre des Representants , p. 10. 



