4 SUR L'ETAT DE L'ENSEIGNEMENT 



ages de desordre et de transformation qui nous montrent des efforts et des 

 travauxtout aussi grands peut-etre, mais avec des resultats bien differents. 

 C'est cette pensee qui nous a porte a ecrire ce memoire sur 1'etat de 

 1'instruction et de la litterature dans notre pays avant Vavenement au pou- 

 voir de la famille des Pepins. On trouvera peut-etre ce travail bien incom- 

 plet, mais quand on n'ecrit qu'un memoire, on est, ce semble, en droit 

 de se servir de 1'excuse du poe'te : 



Non ego cuncta meis amplecti versibus opto. 



S'il y a moins d'ordre et de suite qu'on n'en pourrait desirer, on voudra 

 bien ne pas oublier que tout etait pour ainsi dire confondu dans 1'epoque 

 que nous avons a peindre. 



Sous les premiers Cesars, les provinces du centre et du midi dela Gaule 

 etaient en possession d'ecoles florissantes et renommees. Fidele aux tradi- 

 tions de son origine, Marseille n'avait pas moins a coeur de conserver Tur- 

 banite et 1'amour des lettres que ses relations commerciales; ses ecoles 

 etaient aussi celebres que celles d'Athenes, Ciceron en fait un brillant 

 eloge 1 : et Tacite a son tour la loue comme le siege et la maitresse des eludes 

 et des sciences pour Agricola, son beau-pere 2 . Bordeaux n'avait pas moins 

 de reputation; et s'il est vrai, comme I'affirme Chateaubriand 5 , que les 

 ecoles d'Autun complaient quarante mille disciples, cette ville 1'emportait 

 indubitablement sur ses deux rivales. Nous ne croyons pas, a la verite, que 

 1'assertion de 1'illustre ecrivain soit bien fondee 4 ; mais il est sur que les 

 families les plus considerables du pays conflaient leurs fds aux rheteurs 

 d'Autun. 



Au premier siecle de 1'ere chretienne, les etudes n'etaient pas moins en 

 honneur a Vienne, Aries, Poitiers, Narbonne, Auch, Besangon et Tou- 



1 ProL.Flucco,\\\l. 



2 Agric. Vila, IV. En supprimantle nom d' Agricola, lesauteursdel'/ft'stozVe liltiraire de France 

 ont donn6 a cet (5lo?e un sens trop absolu. 



5 Les Martyrs, liv.VII. 



4 II cite a I'appui les Annales de Tacite, III, 43, mais I'liistorien semble dire seulement que 

 Sacrovir avail reuni A Autun quarante mille de ses partisans, et non que cette ville avail cette 

 multitude incroyable d'eleves. 



