6 SUR L'ETAT DE L'ENSEIGNEMENT 



Ces differentes ecoles etaient plus ou moins suivies selon la reputation 

 des maitres qu'on y employait. Les matieres de 1'enseignement etaient a 

 peu pres les memes partout : le poete que nous venons de citer nous les 

 fait connaitre dans ces vers, qu'il a consacres a la memoire des profes- 

 seurs de Bordeaux , ses collegues : 



Valcte manes inclytorum rhetorum , 



Valete doctores probi : 

 Historia si quos , vel poeticus stylus , 



Fommque fecit nobiles ; 

 Medicae vel artis, dogma vel platonicum , 



Dedit perenni glorias 1 . 



Si Ton ajoute aux sciences enumerees dans cet adieu poetique, 1'astro- 

 nomie et la grammaire , par laquelle on designait ordinairement alors les 

 belles-lettres en general , on pourra se faire une idee assez exacte des ma- 

 tieres qui formaient a cette epoque les objets du haul enseignement. 



A part les vicissitudes de succes et de revers, dont il est facile de se 

 rendre compte, et une tendance sensible a s'affaiblir graduellement , 1'etat 

 des etudes demeura le meme dans la Gaule sous les empereurs chretiens, 

 qui se montrerent toujours les zeles protecteurs des sciences et des lettres. 

 Constantin-le-Grand , Gratien, Yalentinien, Honorius et Theodose II pu- 

 blierent coup sur coup des constitutions 2 , qui confirment el etendent 

 encore les privileges des professeurs et augmentent considerablement le 

 traitement que leur faisait le tresor imperial. Ces mesures etaient cepen- 

 dant insuffisantes pour rendre aux etudes la splendeur qui les environnait 

 sous Auguste et Tibere : la decadence faisait tous les jours de nouveaux 

 progres; les auteurs contemporains avouent qu'elle etait a son comble, 

 au cinquieme siecle, dans les ecoles civiles. Us ne cessent de s'en plaindre 

 amerement : a les entendre , les jeunes gens meprisent les etudes , les mai- 

 tres n'ont plus d'eleves , la science languit et se meurt. 



Le christianisme qui , deja au troisieme siecle, comptait des eglises norn- 

 breuses dans les Gaules, ne possedait pas d' ecoles particulieres , et sans 



1 Commem. Prof. Burdig., XXVI. 

 * Cod. Theoil.,\lb. XIII, tit. III. 



