12 SUR L'ETAT DE L'ENSEIGNEMENT 



SlDONIUS AU SEIGNEUR PAPE *, REMI , SALUT. 



Un habitant de 1'Arvernie vient de faire un voyage en Belgique (je con- 

 nais la personne, mais j'ignore le motif de son voyage, ce qui n'est guere 

 important.) Arrive a Reims, il sut gagner votre copiste ou votre libraire, 

 et, soil a prix d'argent, soit par un appel a sa reconnaissance, il en obtint, 

 bon gre mal gre, un recueil complet de vos declamations. 11 revint parmi 

 nous tout fier de sa ricbe collection de volumes. Nous e'tions tout disposes 

 a les lui acheter, mais il nous en fit present, ce qui ctait plus utile et en 

 meme temps assez juste. 



Tous les amis des lettres s'empresserent aussi vivement que moi a 

 lire et a relire ces discours; tous eurent a coeur d'en faire des copies et d'en 

 confier a leur memoire de nombreux fragments. Notre opinion unanime 

 est que peu de personnes aujourd'hui seraient capables d'ecrire ainsi.... 

 Quel a-propos dans vos exemples! Quelle fidelite dans vos citations! Vos 

 discours brillent par la justesse des epithetes, 1'elegance des figures, la 

 puissance des preuves et 1'energie des pensees. Us ressemblent a un fleuve 

 par 1'abondance des mots, a la foudre par la vehemence des peroraisons. 

 La structure de vos periodes est ferme et pleine de vigueur, les membres 

 en sont unis par des transitions heureuses et des pauses necessaires , les 

 mots en sont arranges avec tant de douceur et d'harmonie, que la langue 

 ne se blesse jamais a des sons durs et rocailleux, mais qu'elle glisse agrea- 

 blement et sans balbutier dans la bouche. Yotre phrase, enfin, est aussi 

 unie et limpide que la surface du cristal et de 1'onyx. Que dirons-nous de 

 plus? II n'existe aucun orateur aujourd'hui que vous ne puissiez aisement 

 surpasser. J'en viens a soupconner quelquefois, seigneur (pardonnez-moi 

 cette pensee), qu'un style aussi abondant que beau pourrait bien vous 

 exposer a un peu d'orgueil. 



Get eloge n'est pas a coup sur une preuve du bon gout de 1'auteur et 

 de ses contemporains, qui semblent attacher beaucoup plus d'importance 

 a la forme qu'au fond d'un discours ; mais saint Remi a-t-il merite d'etre 

 loue ainsi? Nous n'en savons rien, car les declamations dont parle saint 



1 On salt que, pendant plusieurs siecles, on donnait ce noni a tous les evques. 



