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Elle se faisait un devoir de communiquer a ses religieuses le savoir qu'elle 

 s'etait acquis. Sainte Aldegonde, fondatrice et premiere abbesse du cou- 

 vent de Maubeuge , peut encore servir de preuve qu'a cette epoque , les 

 religieuses avaient un soin particulier de culliver les lettres. Elle fut ce- 

 pendant surpassee par sainte Bertille, abbesse de Chelles au diocese de 

 Paris, et par sainte Gertrude, abbesse de Nivelles. 



L'instruction qui se donnait dans la premiere de ces maisons y attira 

 un grand nombre d'eleves de France et de la Grande-Bretagne; la ver- 

 tueuse superieure compta meme deux reines parmi celles qui ambition- 

 nerent de vivre sous sa conduite, etelle se vit obligee de fonder, en Angle- 

 terre, des monasteres sur le modele de celui de Chelles 1 . En les envoyant 

 outre-mer, elle eut soin de munir ses pieuses colonies d'une quantite 

 considerable de livres pour 1'education de leurs eleves. 



Sainte Gertrude possedait a fond les Saintes-Ecritures et les expliquait 

 aux autres avec autant d'intelligence que d'onction. Pour entretenir le 

 zele des bonnes etudes dans son monastere et dans celui des hommes qui 

 en etait voisin, elle envoyait jusqu'a Rome des personnes habiles pour s'y 

 procurer de bons livres , dont on multipliaitensuite, a Nivelles, les manu- 

 scrits. Et comme 1'Hibernie, aujourd'hui 1'Irlande, avait mieux conserve 

 que les autres iles britanniques le depot sacre des sciences, elle ne s'epar- 

 gnait ni peine ni depense pour engager les hommes savants de ce pays a 

 venir les enseigner a Nivelles. 



Le grand soin que prenaient ces bonnes religieuses de fournir leurs 

 inaisons de livres utiles, portera peut-etre quelques-uns de nos lecteurs a 

 demander : de quels livres se servait-on dans ces maisons religieuses, 

 pour soutenir les longues lectures et les etudes dont la regie imposait 

 1'obligation? Saint Benoit nous les designe d'une maniere generale, au 

 chap. LXXXIII" de sa regie, mais le poe'te Fortunat, eveque de Poitiers, 

 nous les fait connaitre plus particulierement, quand il nous marque ceux 

 qu'on lisait au monastere de S le -Radegonde 2 . On n'y etudiait pas seule- 

 ment la Sainte-Ecriture, les Vies des saints et les ouvrages ascetiques , 



1 Mabillon, Ada SS. Ordinis S" Benedicti, t. Ill, p. 24 et seq. 



2 Fortun.Jib. VIII, cap. I. 



