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sermons; elle possedait aussi des Iravaux historiques et litteraires, aux- 

 quels on commence a rendre justice, depuis qu'on s'cst apercu qu'un 

 ouvrage pent avoir du me'rite, quoiqu'il ne soil pas caique sur ceux des 

 Grecs et des Romains, et qu'il existe une architecture reellement admi- 

 rable, bien que fort etrangere aux formes du Parthenon ou du temple de 

 la Fortune Virile. 



Deja nous avons consacre quelques lignes aux ecrits de saint Remi, 

 de saint Nicet et de saint Ililaire d'Arles. L'histoire nous presente saint 

 Gregoire de Tours, surnomme a juste litre le Pere de I'hisloire de France. 

 Fleury, qui ne savait pas que le style est 1'homme et la litterature 1'expres- 

 sion de lasociete, ne trouve rien a louer dans i'Histoire ecclesiastique des 

 Franks; il n'y voit ni choix de matieres, ni arrangement, mais une con- 

 fusion inconvenante de 1'histoire ecclesiastique et civile, une foule de 

 petits fails de nulle importance, des circonstances basses et indignes d'une 

 histoire serieuse ^ Pour Fleury, 1'histoire des chefs merovingiens devait 

 s'ecrire avec la majestueuse gravite de Thucydide ou la pompe de Tite- 

 Live; mais une semblable prevention ne s'accorde guere avec le surnoin 

 de judicieux , qu'on lui a donne en France. Le bon eveque de Tours nous 

 decrit la societe telle qu'elle se montrait a lui , avec une grace et une can- 

 dide simplicite qui charment. II nous peint ses personnages avec tous 

 leurs traits; chaque detail est un coup de pinceau qui rend la ressem- 

 blance plus frappante. Aussi M. Aug. Thierry, ordinairement hostile aux 

 ecrivains catholiques, et surtout aux saints eveques, a-t-il sur 1'ouvrage de 

 saint Gregoire une opinion bien diflerenle de celle de Fleury. 



II faut descendre jusqu'au siecle de Froissard, dit-il 2 , pour trouver 

 un narrateur qui egale Gregoire de Tours dans 1'art de mettre en scene 

 les personnages et de les peindre par le dialogue. Tout ce que la conquete 

 de la Gaule avait mis en regard ou en opposition sur le meme sol , les 

 races, les classes, les positions diverses, figure pele-mele dans ses recits, 

 quelquefois plaisants, souvent tragiques, toujours vrais et animes. 



Les ouvrages historiques les plus importants de la meme epoque, apres 



1 Fleury, III" disc., n 2. 



2 Recits des temps merovingiens, pref., pag. vi. 



