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< avaler, parce qu'ils furcnl tirs dans l'instant mme o il 

 a avalaient. Ces faits prouvent que ces oiseaux de la Guade- 

 c lofipe vivent d'insectes, et que leur long hoc et leur langue 

 f longue cl dlice ne leur servent que pour les allrapcr dans 

 les calices des 11 urs. n 



Mali^r rvidoncfc, on continue encore, en France, ce pays 

 o la plirase redonJnnle, bien arranue, conscivc un empire 

 absolu, croire que les colibris ne vivent ((ne dn nectar des 

 fleurs, et nous lisons dans le charmant livre de .\liclielet, l Oiseau ; 

 propos de ces flammes ailes comme il appelle ces dlicieux 

 oiseaux : a Les feuilles abrorbenl, comme on sait, les pnison3 

 c de l'air, les fleurs l< s rsorbent. Ces oiseaux vivent de fleurs, 

 de ces pntrantes fleurs, de leurs sucs brlants et acres, 

 a en ralit des poisons. Ces acides semblent leur donner et 



< leur pre cri et l'ternelle agitation de leurs mouvements 

 colriques. Ils contribuent peut-tre bien plus directement 



< que la lumire les colorer de ces reflets tranges, qui font 

 penser l'acier, l'or, aux pierres prcieuses, plus qu' des 

 plumes ou des fleurs t> 



Leur nid est aussi merveilleux qu'eux-mmes, suspendu 

 une petite branche flexible, couvert du vent, de la pluie, du 

 soleil, de la grosseur d'un petit uf de poule ; il est compos 

 de quelques petits brins de bois entrelacs comme un panier, 

 garni de coton et de mousse, d'une propret et d'une dlicatesse 

 inouie. Deux ufs, gros comme des pois communs, blancs avec 

 des petits points jaunes y reposent dlicatement. Le pre et la 

 mre les couvent l'un aprs l'autre, mais la mre surtout, qui 

 ne quitte le doux nid que quelques instants, le soir et le malin, 

 pour aller chercher sa nourriture. Quand leii petits closent, on 

 diiait deux mouches qui se ocuMcnt peu peu d'un duvet 

 trs (in auquel les plumes surcdent. 



Le pre du Tertre, dans une pa^e qui passe pour un des chefs- 

 d'uvre de notre langue, s'exprime amsi : 



a Le Colibri est le plus petit et le plus gentil de tous les 

 oyseaux du monde. Dans toutes nos Antilles, il s'en trouve 

 communment de deux sortes, qui toutes deux disputent de 

 la beaut avec des avantages si gaux que je ne say de quel cost 

 pancher pour donner mon suffrage ; j'ayme mieux laisser cela 

 indcis, et me contenter seulement d'en faire icy la description, 

 afin qu'avec connoissance de cause, le lecteur puisse, comme 

 un autre Paris, donner la pomme d'or qui elle appartient. 



Le plus petit n'est pas plus gros que le petit bout du doigt; 

 il a toutes les grandes plumes des aisles et celles de la queue 

 noires ; tout le reste du corps et le dessus des aisles est d'un 

 verd brun, rehauss d'un c^tain vermeil, oa lustre, qui feroit 



