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dont la fiert des sentiments et la dignit native taient remar- 

 quables. 



Les Carabes, qui rduisaient les femmes en esclavage, avaient 

 horreur de la servitude. Le pre Labat dclare qu'aucune 

 nation de la terre n'tait pas plus jalouse de son indpendance 

 que ces insulaires, et pour montrer la fiert do leurs sentiments, 

 il ajoute : Regarder de travers un Charabe, c'est le battre, et 

 le battre c'est le tuer ou tre tu par lui. > 



A la guerre, la subordination est plus ncessaire que le 

 courage. Des checs leur avaient sans doute inculqu profon- 

 dment ce principe. Eux qui ne voulaient se courber devant 

 aucun homme, avaient compris qu'un chef tait indispensable 

 pour mener bien les oprations contre l'ennemi. Ils se sou- 

 mettaient donc, dans cette occurence, l'autorit d'un chef. 



Mais ils l'lisaient, ne choisissant que des guerriers gs, 

 estims par la maturit de leur esprit, par leur longue connais- 

 sance des armes. Leur choix ne se fixait jamais sur des jeunes 

 gens dont le peu d'exprience et la tmrit pouvaient tre 

 prjudiciables. 



L'assemble convoque pour procder l'lection durait 

 pendant plusieurs jours pendant lesquels les candidats haran- 

 guaient les assislans et exposaient leurs titres. Ils taient 

 soumis des preuves d'une odieuse barbarie, et le plus digne 

 nomm chef, oiiboutou. Il conservait sa charge jusqu' sa mort 

 ou sa dmission. Quand les vieillards, dit le pre du Teitre, 

 connoissent qu'ils ne sont plus capables de supporter le fardeau 

 de leurs charges, ny des courses pnibles qu'il faut faire assez 

 souvent dans ces emplois, ils s'en dportent et n'acquirent 

 pas moins d'honneur pour cette ingnue confession de leur 

 faiblesse, que s'ils avoient remport des victoires ; mais afin 

 que la pluralit de ces capitaines ne fasse perdre le respect 

 qu'on leur doit, il n'y en a quelquefois qu'un seul dans une 

 isle. Il y en a deux dans la Dominique, qui demeurent fort 

 loignez l'un de l'autre, de peur que leur authorit ne se 

 choque, et que la jalousie ne les perde. Leur puissance est 

 pourtant limite, parce qu'ils ne commandent que dans les 

 affaires de la guerre. 



La marque dislinctive du commandement confi Vouboutou 

 tait le caUviicouli, quo le pre du Tertre dsigne aussi sous 

 le nom de Caracoli, morceau de mtail, en forme de croissant, 

 enchss dans un clat de bois et port suspendu au cou par 

 un cordon. Les Europens n'ont jamais pu russir contrefaire 

 cet ornement et les Carabes ont toujours discerne la fraude. 



On a cru, dit du Tertre, que les Caracolis provenoicnt de 

 l'isle d'IIispanolia, autrement Saint-Domingue, mais les Sauvages 



