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sait svre dans sa justice et inexorable dans sa colre. Sous 

 cette impression, dit Bryan Edwards, humilis dans la poussire, 

 ayant conscience de la faiblesse de leur esprit, n'tant pas 

 assez hardis pour lever leur pense sur la grande cause qui 

 produisait ces vnemens terribles, ils cherchaient un inter- 

 prle indulgent et gracieux, se reposaient avec confiance sur 

 cet intermdiaire qu'ils regardaient comme un gardien et un 

 ami : L'me, ajoute cet historien, cherchant un refuge contre 

 toutes les apprhensions, cre des Dieux imaginaires par la 

 mdiation desquels elle espre se rendre moins vile aux yeux 

 de l'Etre-Suprme. i 



Ces dieux imaginaires et bons, taient leurs dieux Lares et 

 Pnates, et s'appelaient : ichiri. Dans chaque case s'levait 

 un autel rustique, fait en feuilles de bananier ou en jonc. Pour 

 se rendre leur mdiation favorable, ils leur offraient des sacj'i- 

 fices consistant en cassave sche et en fruits, prmices des 

 champs. Cet humble sacrifice de propiation avait pour but de 

 leur demander de faire crotre leur manioc, et les secourir 

 dans leurs maladies, de les aider dans leurs combats. {Anacri, 

 offrande ou sacrifice.) 



Ils n'imputaient pas les maux qui dsolaient leur existence 

 un dieu bon et misricordieux (ichiricou)^ mais la maligne 

 influence d'esprits impurs {maboya ou mapoya, au singulier, 

 ma'poyanum au pluriel). 



Ichiricou tait le bon principe, Mapoya, le mauvais. 



Mapoya dchainait les ouragans, remuait le sol, donnait les 

 mauvaises rcoltes, faisait manquer les expditions, envoyait 

 les maladies en leur jetant un sort linharon ou linhenn, et 

 ensuite la mort. 



Pour dtourner d'eux les coups de la colre de ces dieux 

 mchants, i's leur offraient aussi des sacrifices et des adora- 

 tions ; ils se dchiraient le corps avec des dents d'agouti pour 

 les apaiser par l'offrande de leur sang. 



Les mapoganum avaient des espces de ministres qui taient 

 en mme temps mdecins et qui revenaient les objets offerts 

 en sacrifice. On lesappelait Boyaicou, Boye ou Nihoyiri, boyez. 



Une prparation tait ncessaire pour devenir boyez. Ds 

 la jeunesse on tait consacr ce ministre. L'aspirant faisait 

 des jenes frquents et des effusions de sang on se balafrant 

 le corps. Il tait choisi avec soin parmi les enfants dont l'esprit 

 tait le plus veill et le plus sagace. Quand ses tudes lui 

 avaient permis de bien connaitro les plantes mdicinales et d'en 

 faire un emploi utile, on procdait la crmonie de l'intro- 

 nisation. 



Aprs un jene long et rigoureux, le rcipiendaire tait 



