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 et l'amiraut, ces deux charges innamovibles qui donnaient 

 t leurs possesseurs, non seulement des gages et des profits 



< normes, mais le tlroit de ne rendre des comptes qu'au Roi. 



< Les tals gnraux, en 1G15,, avaient demand la suppression 

 (f de la connlablie. La conntablie et ramiraul furent sup- 

 primes ensemble. La conntablie n'avait pas besoin d'tre 

 remplace, au moins pour le moment ; l'amiraut le fut. Des 

 c lettres patentes d'octobre 1626 confrrent Richelieu le 

 c titre de grand-matre, chef et surintendant gnial de la 

 navigation et commerce de France. Le surintendant de la 

 navigation n'avait plus, comrne l'amiral, le commandement 

 c desarmes navales, etson administration rentrait dans lescon- 

 (f ditions gnrales de la comptabilit, mais, par compensation, 

 son autorit s'tendait sur tout le royaume, tandis que les 

 amirauts de Bretagne, de Guyenne et de Provence, n'avaient 



< jamais reconnu la suprmatie de l'amiraut de France. 



< C'tait, vrai dire, un ministre de la marine et du com- 

 merce. (Henri Martin.) 



Richelieu avait t amen supprimer l'amiraut parce que 

 le parlement de Bretagne venait de refuser l'enregistrement 

 d'un dit concernant l'tablissement d'une compagnie de cent 

 associs pour le commerce gnral du Ponant et du Levant, 

 c'est--dire des deux Indes. Le capital social montait 

 1,600,000 livres. Les ctes et les les du Morbihan taient 

 concdes perptuit la compagnie qui avait son sige dans 

 la rade du Morbihan et tait autorise construire une ville 

 libre avec juridiction ressortissant du conseil priv. Elle n'avait 

 pas cependant reu le privilge exclusif du commerce. 



Le Canada avait t visit en 1508 par Jean Cabot, mais ce 

 ne fut qu'en 1562 que Jacques Cartier y tablit une colonie 

 qui commena l'dification de la ville de Qubec. Cette coloni- 

 sation marcha trs lentement. 



Richelieu, aussitt qu'il se fit nommer surintendant gnral 

 de la navigation et du commerce, porta ses regards sur ce 

 pays . 



Grce lui, une compagnie privilgie fut forme pour l'ex- 

 ploitation du Canada, et reut en don, sous la rserve de foi 

 et hommage, toutes les vastes terres qui y avaient t dcouvertes, 

 avec le monopole du commerce. 



La compagnie privilgie de la Nouvelle-France s'tait livre 

 particulirement au trafic et avait rebut tous les colons qui 

 avaient voulu s'tablir au Canada. La colonisation est la seule 

 base solide du commerce. Aussi la compagnie se ruina-t-elle 

 bientt, et fut remplace en 1622 par une nouvelle qui devait 

 tablir un certain nombre de colons. Elle ne tint aucun de 

 ses engagements et, en 1627, Richelieu provoqua la formation 



