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d'une troisime compagnie, au capital de 300,000 livres, avec 

 obligation de faire passer au Canada, dans l'espace de quinze 

 ans, quatre mille Franais catholiques, qui, aprs avoir reu 

 pendant trois ans tout leur entretien, devaient obtenir des con- 

 cessions de terres ensemences. De grands privilges furent 

 accords la compagnie, entr'autres le monopole du commerce 

 pour quinze ans, la grande pche excepte. 



La Compagnie n'eut pas le temps de rparer les fautes de 

 ses devancires ; le Canada fut envahi par des aventuriers 

 anglais et cossais, commands par un protestant franais ; ils 

 se rendirent matres de la contre au nom de Charles l^^, et 

 ce ne fut qu'en 1632 que ce pays fut remis la France. 



Les immenses travaux entrepris par Richelieu pour assurer 

 la grandeur de la France et l'abaissement de la maison d'Au- 

 triche, ne l'empchaient pas de s'intresser ni aux lettres, ni 

 aux arts, ni surtout de continuer s'occuper des tablissements 

 lointains, si ncessaires au commerce maritime. 



En 1635, la Compagnie des les d'Amrique est rorganise 

 sur une plus large chelle, trois compagnies sont fondes pour 

 le commerce de la cte occidentale d'Afrique et une autre pour 

 la colonisation de la Guyane. En 1642, la colonisation de 

 Madagascar et des les adjacentes est aussi confie une com- 

 pagnie privilgie. 



Accabl sous le poids de la grandeur de la France qu'il avait 

 fonde, Richelieu mourut le 3 dcembre 1642. Mais son uvre 

 ne prit pas avec lui, et un autre grand homme allait bientt 

 agrandir l'hritage colonial qu'il avait laiss. 



Les troubles d'une minorit agite voilrent un instant cette 

 grandeur. Mais l'impulsion imprime par Richelieu tait trop 

 forte pour tre arrte. Mazarin en mourant laissa l'uvre de 

 son prdcesseur en bonne voie. (9 mars 1661.) 



Le surintendant des finances tait alors ce fameux Fouquet, 

 dont les prodigalits magnifiques entranrent la chute. 



Pendant que Fouquet, dit Henri Martin, enfonait l'tat 

 a toujours plus avant dans la ruine, il y avait quelque part un 

 regard indign qui suivait tous les mouvements et qui pntrait 

 aprs lui dans les antres tnbreux des finances ; il y avait 

 une puissante intelligence qui tendait vers sa perte tous les 

 ressorts d'une volont de 1er et qui mditait en silence de 

 rparer, non pas seulement les maux qu'il avait causs ou 

 aggravs, mais tous les maux qu'avaient infligs la France 

 cmquante ans de dsordres financiers. Louis XIV voyait le 

 mal : Colbert prparait les moyens de le gurir. 



c Le futur organisateur de la France, l'homme qui devait 

 raliser l'intrieur du royaume la pense que Richelieu 



