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lui appartenant dans le commerce maritime du monde et 

 organiser les gens de mer et le commerce lointain. 



Les colonies ne furent pas oublies. 



La Compagnie de la Nouvelle France se vit racheter, en 

 1663, le Canada, Terre-Neuve et l'Acadie. 



De 1064- 1665, les Antilies furent retires des mains des 

 particuliers qui les avaient achetes de la Compagnie des les 

 d'Amrique. Le privilge de la Compagnie de Madagascar et 

 des Indes orientales fut remis au roi. 



Les tats gnraux de 161 4 s'taient nergiquement prononcs 

 contre les compagnies privilgies, Mais depuis cette poque 

 le systme des monopoles avait partout prvalu, et l'clatante 

 fortune de la compagnie hollandaise fascinait les esprits. Colbert 

 eut un moment la pense de livrer les colonies et la grande 

 navigation la libert commerciale en les protgeant par des 

 tablissements militaires au compte de l'Etat, qui conserverait 

 l'administration directe des colonies. La crainte que les parti- 

 culiers isols ne se risquassent point avec assez de hardiesse 

 ni de ressources, parat avoir dcid Colbert en faveur des 

 compagnies. Ce fut une rsolution malheureuse, bien que 

 peut' tre invitable: les socits privilgies, qui interdisent 

 4 le commerce tout le reste des citoyens et qui maintiennent 

 les denres un prix artificiellement lev par l'effet natu- 

 < rel du monopole, ne peuvent tre une bonne institution nulle 

 f part, quoiqu elles aient pu tre parfois un mal ncessaire; mais 

 ces corps intermdiaires entre l'tat et les citoyens paraissent 

 surtout antipathiques au gnie de la France. > 



Cayenne, reconnue en 1604 par le Breton la Revardire, avait 

 t depuis 1624 l'objet de plusieurs tentatives de colonisation. 

 Une compagnie de l'Amrique du Sud occupa Cayenne en 

 1656. Ses affaires furent malheureusement conduites et Colbert 

 en forma la grande compagnie des Indes-Occidentales, laquelle, 

 des lettres patentes du 28 mai 1664 donnrent, pour quarante 

 ans, toutes les Antilles, l'le de Cayenne et toute la terre ferme 

 de l'Amrique appele France quinoxiale, depuis le fleuve 

 des Amazones jusqu' celui de rOi'noque, la Nouvelle- France, 

 depuis le nord du Canada jusqu' la Virginie et la Floride, 

 toute la cte d'Afrique, depuis le Cap-Vert jusqu'au cap de 

 Bonne- Esprance. 



La compagnie dieppoise et rouennaise, qui exploitait le 

 Sngal depuis 16^26, lui vendit ses droits moyennant 

 loO,UOO livres, et le principal bnfice de ce commerce fut la 

 traite des noirs, qui prit alors une extension considrable. 



Trois compagnies depuis Henii IV s'taient ruines aux Indes- 

 Orientales. Un projet de constitution d'une nouvelle compagnie 

 fut adress toute les villes du royaume et l'dit constitutif 



