425 

 deur de la France qui, ingrate comme le grand Louis XIV, 

 insulta sa dpouille. Il fallut conduire, de nuit, l'glise 

 Saint- Eustache, le corps de celui qui n'avait plus, dit Henri 

 Martin, pour le juger avec quit que : Dieu et la postrit. 



La grandeur du mouvement colonial reut une premire 

 atteinte par le trait d'Utrecht (H avril 1/13). La mer int- 

 rieure et le dtroit d'Hudson, avec tous leurs rivages, la grande 

 le de Terre-Neuve et la presqu'le d'Acadie, Saint-Christophe, 

 celte vieille mre des colonies des Antilles, taient cds 

 l'Angleterre. 



Un homme va bientt venir qui blouira la France par un 

 systme de banque jusqu'alors inconnu et qui imprimera son 

 commerce, sa navigation, ses colonies une vigueur si forte 

 que l'Angleterre en tremblera et prcipitera la chute de l'auda- 

 cieux qui osera lui disputer un empire o elle ne veut aucun 

 rival. 



fl John Law, tait un enfant de l'Ecosse (un Campbell par sa 

 mre), peuple la fois actif et mditatif et plus port aux 

 fi spculations et aux ides gnrales que le peuple anglais. Fils 

 d'un riche orfvre d'Edimbourg, beau, spirituel, brillant de 

 grce et d'loquence, plein d'attrait et de sduction, il fut 

 emport d'abord par la vivacit de son imagination dans tous 

 les carts d'une jeunesse orageuse : les femmes et le jeu dis- 

 a putrent cette ardente nature ; condamn mort pour un duel 

 Londres, il s'chappa et passa en Hollande. Au moment 

 fl o les passions semblaient le possder tout entier, son esprit 

 s'tait pourtant veill sur d'autres objets : familiaris, ds 

 d l'enfance, avec les pratiques de change et d'escompte aux- 

 quelles se livraient les orfvres, la cration de la banque 

 d'Angleterre, en 1694, l'avait vivement frapp. Il retrouva 

 une autre banque Amsterdam et en tudia le mcanisme, 

 c II sentit que la passion du jeu n'tait chez lui que la passion 

 des combinaisons et du calcul des chances. Sa direction tait 

 trouve : il se connaissait dsormais. 11 alla poursuivre en 

 Italie ses tudes sur le commerce et le crdit, tout en com- 

 tinuant une vie de dissipation ; son organisation de feu 

 suffisait tout ; le jeu, qui l'avait ruin, releva sa fortune ; il 

 en avait fait une vritable science ; les paris, dj si la 

 mode en Angleterre et ailleurs, et les spculations sur les 

 fonds publics de toute l'Europe, ne lui furent pas moins 

 f avantageux ; mais la richesse n'tait pour lui qu'un moyen 

 f d'action. Dans celte sphre des intrts conomiques, oi la 

 a plupart de ses contemporains, ceux-l surtout (jui gouvor- 

 naient les autres, ne voyaient que des laits isols et ne se 

 conduisaient sur aucun principe ^^nral, il avait cru saisir 

 a une vrit inconnue, une loi capable de transformer les 



