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Le 2 mai 1716, des lettres patentes lui accordrent, pour 

 vingt ans, le privilge d'une banque de dpt et d'escompte. 

 Cet tablissement eut une russite complle et, le 10 avril 

 1717, une dclaration du roi permit aux comptables publics 

 de recevoir et d'acquitter vue les billets de la banque. 



Lelnancier Crozat avait abandonn le monopole du commerce 

 de la Louisiane qui lui avait t concd, en 1712, sous la 

 condition de continuer la colonisation bauche par d'iborvillc, 

 successeur de (Cavalier de la Salle. Ce privilge fut oiert LaM', 

 qui l'accepta et forma, en aot 1717, une nouvelle compagnie 

 au capital de trente millions. Cette compagnie obtnt le 

 piivilge du commerce de la Louisiane et du commerce des 

 Castors du Canada, pour vingt-cinq ans, et la proprit 

 perptuit du sol de la Louisiane, l'exemption d'impts pendant 

 le mme espace de temps et des rductions considrables de 

 droits de douane, par dit du 23 aot, qui lui donna le nom de 

 Compagnie d'Occident. 



Law marcha alors rsolument vers le but auquel il voulait 

 parvenir : la banque royale et la compagnie universelle. Le 

 k dcembre 1718, des lettres patentes institurent la Banque 

 royale. 



La compagnie de la Louisiane, o une premire expdition 

 avait t dirige, en mai 1718, n'avait pas eu la faveur du 

 public. Law afferma les tabacs, acheta les droits de la Compa- 

 gnie du Sngal moyennant le prix de 1 ,600,000 francs, suivant 

 dit de janvier 1719. En mai suivant, un autre c^dit joint la 

 Compagnie d'Occident, les compagnies d'Orient et de Chine, et 

 donne aux compagnies runies le titre de Compagnie des Indes. 



La Compagnie des Indes avait entre les mains presque tout 

 le commerce de la France hors de l'Europe. Elle accapara, le 

 25 juillet 1719, la fabrication des monnaies et, le 27 aot sui- 

 vant, se fit adjuger le bail des fermes gnrales, avec proroga- 

 tion jusqu'au terme de cinquante ans de tous ses privilcros . 



Une spculation effrne s'tendit alors sur toute la France 

 et les actions de la compagnie montrent 20,000 francs. 



Law ne se laissait point cependant enivrer par cette fivre 

 du papier qui avait saisi le pays tout entier et les pays tran- 

 gers eux-mmes. 



Son intelligence s'alarmait de cette hausse exagre, dont la 

 valeur dpassait toutes les proprits et tous les privilges de 

 la compagnie. Un gouvernement faible, avide, de mauvaise foi, 

 lui crait des dangers incessants. Le duc d'Orlans, rgent 

 de France, dont l'inteUigence si belle s'atrophiait dans les 

 orgies, tait men par l'inlme ministre Dubois qui avait vendu 

 la France l'Angleterre. L'or anglais affluait Paris et le 



