un - 



cabinet de Londres le voyait avec jalousie. Il avait aussi 

 pressenti l'essor puissant des colonies et de la marine franaises 

 diriges par une main aussi habile que hardie. Il fallait tout 

 prix abattre un systme dont les rsultais taient l'accroisso- 

 ment de la puissance de la France et la diminution de celle 

 de l'Angletorre. Dubois reut des ordres en consquence. La 

 conipac;nie fut attaque. Ces intrigues eurent un plein succs, 

 et la dcadence arriva promptement. En 1720, des oprations 

 forces amenrent une dprciation de moiti dans les actions. 

 Une clameur gnrale s'leva contre Law, qui rendit sescomples; 

 ils furent trouvs parfaitement exacts. 



Law ne garda que la direction de la banque et de la com- 

 pagnie. Le bilan soumis aux aclionnarires le 8 juin 17ii0 

 prsentait les rsultats les plus satisfaisants. 



Des tablissements avaient t fonds sur les ctes de la 

 Louisiane, l'ile Dauphine, Mobile, aux Biloxis ; l'intrieur, 

 des faux saulniers (dbitants de sel dfendu) dports levaient 

 une ville, dans une le du fleuve, et lui donnaient, en l'hon- 

 neur du rgent, le nom de Nouvelle-Orlans. Sur douze mille 

 paysans achets dans le Palatinat, quatre mille taient dj 

 rendus dans nos ports. Un fort rig dans l'le Royale ou du 

 cap Breton assurait la pche et le trafic des pelleteries. Sous 

 l'influence d'un rglement commercial obtenu en 1717 le tabac 

 se propageait la Louisiane. La caf avait t naturalis 

 Bourbon ; l'le Maurice abandonne par les Hollandais, avait 

 t occupe en 1715, et avait reu le nom d'Ile-de-France et 

 ses ctes et ses ports promettaient une importante station navale. 

 Le pavillon franais flottait sur toutes les mers; en 1719 la 

 compagnie avait envoy 18 navires en Orient, 30 en Louisiane 

 et en Afrique. Sa flotte comprenait 105 gros vaisseaux et ses 

 valeurs montaient trois cents millions. 



Mais malgr des palliatifs, la banque fut force de suspendre 

 ses payements. Une fureur immense se dchana contre Law 

 dont le caresse fut mis en pice dans la cour mme du Palais- 

 Royal le 17 juillet 1720. Les billets de la banque perdirent 

 90 pour 100. Tout croulait. 



Le rgent essaya de sauver la compagnie. La partie sud do 

 Saint-Domingue lui fut vendue et les Antilles, qui jusqu'alors 

 taient restes en dehors de sa vaste domination coloniale, 

 furent entames ; le commerce des cotes d'Afrique, libre de 

 Sierra-Leone au Cap, lui fut concd perptuit. Mais tout 

 s'acharnait contre la compagnie ; la peste de Marseille faisait 

 fermer nos vaisseaux tous les ports trangers, et pendant un 

 an le commerce extrieur fut paralys. 



La compagnie lutta : le 27 novembre 1720 elle fut autorise 



