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du roi pour servir d'instruction au comte d'Ennery et au 

 sieur de Peinier en date du 25 janvier 1765 : 



Avant de finir cet article (la religion), il est ncessaire de 

 dire un mot sur la tolrance des diverses religions dans les 

 colonies. Les habitants de nos les ont, en gnral, beaucoup 

 d'indiffrence pour la religion. Plusieurs causes morales et 

 physiques semblent concourir leur inspirer cette indiffrence, 

 c Le tolrantisme serait donc sans inconvnient dans nos les, 

 a o il ne pourrait d'ailleurs que contribuer au progrs de 

 leur tablissement. Nanmoins il n'a point t drog, en 

 faveur des colonies, aux lois prohibitives, du royaume en 

 matire de religion. S. M,, en laissant subsister ces lois 

 prohibitives, et en proscrivant, dans les les comme dans le 

 Royaume, tout exercice pubHc de la rehgion Juive oa Pro- 

 testante, ne peut cependant que trouver bon que les Protes- 

 tants ou les Juifs qui sont tabUs, ou qui s'tabliront dans 

 les colonies, ne soient point inquits pour raison de leur 

 croyance. 



La France n'a pas fonde, comme l'Angleterre, comme la 

 Hollande, de grandes colonies, parce que le caractro national 

 s'opposait invinciblement ces grands tablissements. Esprit 

 inquiet, remuant, enthousiate, les obstacles rebutent le Fran- 

 ais. Il n'a pu rien fonder de solide dans les froides rgions 

 du Canada, dans celte admirable valle du Mississipi, dans les 

 chaudes rgions de la Guyane, parce qu'il fallait, pour vaincre 

 ces natures si nergiques, la mditation qui mrit les entreprises, 

 l'esprit de suite qui les fait russir. Il fallait tre dou d'un 

 esprit d'initiative qui manque totalement au Franais et que 

 peut seul donner la pratique de la libert. 



Les colonies des Anlilles ont acquis une grande prosprit, 

 prcisment parce que les premiers occupants, effrays de se 

 sentir libres, hommes en un mot, devant cette splendide nature 

 qu'il fallait asservir, se sont prcipits dans les bras de l'tat 

 et lui ont demand de soutenir leur marche dans la colonisa- 

 tion. Sans cette intervention salutaire et tutlaire de l'Etat, ni 

 la Guadeloupe, ni la Martinique, ni Saint-Domingue, n'auraient 

 pu concourir la grandeur de la France et n'auraient acquis 

 ce degr fabuleux de prosprit dont la mtropole a si large- 

 ment profit. 



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