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Le personnel des officiers de notre armée a donc été en vieillis- 
sant jusque vers 1851 : à cette époque, il s’est manifesté une petite 
réaction indiquant que le personnel, envisagé sous le rapport de 
son âge moyen, va dorénavant osciller autour de son état normal. 
Pour ce motif, le chiffre 65, correspondant à la 5"° période du 
tableau B, nous paraît représenter assez exactement le nombre 
d'officiers qui, pendant un certain temps du moins, auraient été 
admis annuellement à la retraite, à partir de 1855, en dehors de 
l'application immédiate de l'arrêté royal du 18 avril. 
Dans tous les cas, en l’adoptant, nous prenons un chiffre plutôt 
trop faible que trop fort, puisque nous supposons que la progres- 
sion croissante du nombre annuel des pensionnés s'arrête com- 
plétement à cette époque. 
Faisons une remarque avant de quitter ce sujet. On ne doit pas 
conclure de ce qui précède que l'influence de la période de forma- 
tion de notre armée ait cessé totalement de se manifester aujour- 
d’hui. L'âge moyen de notre personnel d'officiers peut avoir atteint 
sa valeur normale, sans qu’il en soit de même de Za distribution 
des âges dans ce personnel : en d’autres termes, si l’on remonte à 
la date de naissance de nos officiers, certaines époques pourraient 
être plus riches, d’autres plus pauvres, ce qui empécherait le 
nombre annuel de mises à la retraite de procéder d’une manière 
régulière, Nous verrons plus loin que cette particularité se pré- 
sente effectivement chez nous, et nous en assignerons la cause. 
$ 2. — Charges du budget des pensions. 
En s'appuyant sur les bases que nous venons d'établir, et en 
admettant que l’on eût continué, après 1854, à pensionner annuel- : 
lement une moyenne de 65 officiers, comme on l'avait fait pen- 
dant les six années précédentes, on peut maintenant calculer les 
conséquences que la loi du 24 mai 18538 aurait eues inévitable- 
ment sur le budget des pensions militaires, et trouver : 
4° Quel aurait été le chiffre maximum des officiers que ce budget 
aurait eu un jour à sa charge; | 
