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» cinquième. En effet, son parcours est tellement long et étroit, 
» et présente tant de replis, que toutes les parties de l'aliment 
» doïvent venir se mettre en contact avec les orifices des vais- 
» seaux, qui aboutissent à l’intérieur de l’organe en nombre infini, 
» de sorte qu'il est impossible qu’il s'échappe aucune partie utile 
» de l'aliment. Il en résulte qu'aucune partie propre à la nutri- 
» tion ne peut se perdre et sortir de l’animal, du moins tant qu’il 
» est à l’état normal. » 
Les artères s'ouvrent aussi, selon lui, par des orifices qui absor- 
bent des matières plus ténues et plus subtiles que celles qui pas- 
sent dans les veines (1). Du reste, les anciens ne faisaient aucune 
mention de la constitution des matériaux de l'absorption ni de ses 
conditions; ils savaient seulement que les vaisseaux puisent par 
leurs orifices les éléments des actes organiques. 
Le premier auteur qui parle des villosités intestinales est Fal- 
lope, qui vivait en 1550. Après lui vint Vidus Vidius en 1561. 
Voici ce qu’il en dit : 1n intima ejus superficie velamentum quod- 
dam tenue reperitur, quod a reliqua substantia exteriori sepa- 
ralur ; continetur hoc ut in ventriculi tunica interna, et prope 
in intima superficie fibris quibusdam brevissimis ac tenuissi- 
mis (2). 
Ces auteurs en sont restés là; ils n’ont connu ni la structure, 
ni les fonctions de ces villosités indiquées par eux. 
Aselli (3) découvrit en 1622 les vaisseaux chyliféères ; il leur 
attribua pour fonction d'aller dans lintestin pomper le chyle 
qu'ils transportaient au foie. Chaque villosité portait à son sommet 
un orifice, une bouche absorbante à laquelle aboutissait un vais- 
seau chylifère et par laquelle l'absorption avait lieu. Il compare 
l’action de ces bouches absorbantes à celle du suçoir des sangsues : 
ad intestina instar hirudinum orificia horum vasorum hiant 
(1) Galeni, De usu partium, opere citato, p. 280. 
(2) Vidus Vidius, De anatome, libri 8, cum tabulis 78, p. 220. Des ana- 
tomistes plus anciens, et entre autres Mundinus, emploient bien le mot vélli, 
mais par là ils entendent les valvules conniventes et non les villosités. 
(5) Aselli, De lactibus , seu lacteis venis, quarto vasorum mesaraïcorum 
genere novo invento dissertatio ; Milan, 1627, p.7. 
