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d’une femme en couches morte de convulsions cinq ou six heures 
après le repas, il vit que le tronc chylifère de chaque villosité était 
constitué par des branches divergentes se rendant à la surface et 
y aboutissant à des ouvertures. Il en compta, avec Hunter, quinze 
à vingt sur chaque villosité. 
Voici en quels termes il rend compte de cette découverte (1) : 
« Sur une centaine de villosités, j'ai vu le tronc du vaisseau lacté, 
» constitué par la réunion des branches divergentes; les orifices 
» de ces branches étaient très -distincts à la surface des villosités, 
» aussi bien que les branches elles-mêmes, que l’on voyait très- 
» bien, à travers la surface externe, s'engager dans le tronc du 
» vaisseau lacté : elles étaient remplies d’un fluide blanc. 
» Il n'y avait qu'un de ces troncs pour chaque villosité, Il y 
avait dans le jejunum environ quinze à vingt orifices pour chaque 
villosité, et dans quelques-unes j’en vis encore davantage. » 
Les lymphatiques des autres parties du corps ne lui offrirent 
jamais d’orifices, mais il les y admit par analogie. Cruikshank ap- 
pelle ces orifices bouches absorbantes ; il leur attribue la faculté 
d'accepter ou de refuser les substances qui se présentent devant 
elles, et les compare à de petites bêtes qui entament les corps 
auxquels elles s’attaquent, à des chenilles qui rongent les feuilles 
d'un arbre (2). Elles se contractent et se dilatent alternativement, 
donnant lieu à une espèce de déglutition qui constitue l’absorp- 
tion. On voit que cette explication n’est autre que celle d’Asellus 
étendue et perfectionnée. A l'exemple de Hunter, dont il ne fait 
que reproduire les idées, il leur attribue de l'instinct et du discer- 
nement. Il les croit douées de la faculté d’absorber des particules 
solides , qu’elles enlèveraient même violemment aux corps placés 
en contact avec elles. 
Ces idées, qui aujourd’hui nous paraissent bizarres, avaient gé- 
néralement cours à la fin du XVIIr: siècle. Elles furent exposées 
dans plusieurs dissertations inaugurales, parmi lesquelles la plus 
LA 
Y 
(1) William Cruikshank, The anatomy of the absorbing vessels of the human 
body; Londres, 1790, p. 56. 
(2) Même ouvrage, p. 58. 
Tome IX, 2 
