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ment de déglutition de Hunter. Quant à l'absorption des particules 
solides, il l'admet explicitement dans le passage suivant : « On 
» concevra peut-être difficilement comment des substances nutri- 
» trives solides peuvent être absorbées par des vaisseaux aussi 
» ténus. Hunter, à qui l'anatomie doit beaucoup et sur les absor- 
» bants et sur leurs usages , a déjà résolu cette objection. On peut 
ajouter à ce qu’il a dit, que la distinction entre les solides et les 
» fluides n’est réelle que quand ils sont en masse; mais que quand 
il s’agit de leurs molécules isolées, ils ne diffèrent point; cela 
est si vrai que la même molécule fait alternativement partie 
» d’un solide ou d’un fluide, comme dans l’eau ordinaire ou sou- 
» mise à la congélation, dans le plomb solide ou coulant, etc. Or 
» c'est molécules par molécules que les substances nutritives sont 
» absorbées; donc la distinction de fluide et de solide est nulle 
» dans la fonction de l’absorption. » 
On voit que Bichat, en voulant expliquer l'absorption des 
solides, arrive à la nier, puisqu'ils doivent avoir atteint ce degré 
de division moléculaire qui les transforme en fluides. Il introdui' 
la confusion dans la question en ne séparant pas la division mécani- 
que, qui ne change pas l’état des corps, de la division chimique, 
moléculaire ou atomistique, qui, atteignant jusqu'aux molécules 
primordiales, les constitue à l’état fluide ou liquide. 
Richerand, comme Hunter, comme Bichat, attribuait exclusive- 
ment l’absorption aux lymphatiques; seulement dans le placenta 
il daignait la concéder aux veines, vu l’absence bien prouvée des 
premiers. Voici comment il en explique le mécanisme (1) : 
« Les radicules par lesquelles les lymphatiques prennent nais- 
» sance ont des orifices tellement déliés, qu’on ne peut les aperce- 
» voir à l'œil nu; les points lacrymaux, plus gros et plus facile- 
» ment apercevables, en donnent une juste idée. Chaque orifice, 
» doué d’une sensibilité et d’une force contractile particulières, se 
dilate ou se resserre, absorbe ou rejette suivant la manière dont 
» il est affecté par les substances qui lui sont appliquées. Les va- 
» riations que présente la force absorbante, suivant l’âge, le sexe, 
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(1) Nouveaux éléments de physiologie ; Paris, 1817, t. I, p. 298. 
