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tion. Tous les raisonnements, toutes les considérations tirées de 
la structure et de la disposition des parties ne peuvent avoir qu’une 
influence secondaire ; sans doute il faut en tenir compte, mais 
sans jamais négliger d’y joindre le flambeau de l’expérimentation, 
seul capable de nous empêcher de nous égarer, de faire de l’idéo- 
logie ou du roman au lieu de physiologie positive. Voilà pourquoi 
dans ce chapitre je ne m'occuperai que des auteurs qui se sont 
livrés à des expériences, et que la pans historique nous a déjà 
fait connaitre. 
Il ne s’agit plus ici de montrer la marche qu'a suivie ce point 
de science et les progrès qu'il a accomplis; ce but a été atteint par 
la partie historique. Il s’agit d'établir et de prouver un fait, et 
j'espère y parvenir en employant la marche qu’on doit toujours 
suivre dans ces sortes de recherches, c’est-à-dire en utilisant d’abord 
les expériences de ceux qui m'ont précédé, et les faisant suivre 
de celles auxquelles moi-même je me suis livré pour les con- 
firmer et les éclaircir. Ces expériences sont, du reste, très-déli- 
cates et entourées de grandes difficultés : on comprend, en les 
méditant, comment, malgré tout ce qui a été fait par les hommes 
les plus éminents,.la question attend encore une solution satisfai- 
sante. 
M. Oesterlen avait déjà, en 1845, fait avaler pendant plusieurs 
jours à des care de l’onguent mercuriel, dont les globules mesu- 
raient à 755 de ligne (0,0285 à 0,002 de millimètre) he diamètre. 
Il avait retrouvé des globules identiques de 4 à 5 de ligne 
(0,01 à 0,002 de millimètre) dans le sang et les divers organes, 
surtout dans les poumons. Une grenouille, ayant été soumise pen-- 
dant dix jours au même régime, fournit le même résultat. On 
pouvait objecter à ces expériences que les globules de mercure 
ne sont pas des particules solides, mais qu'ils sont constitués par 
un liquide, Ve par suite divisibles et reconstituables à l'infini. Je 
n'ai pas ici à examiner la valeur de cette objection sur laquelle je 
reviendrai plus loin. Et puis M. Oesterlen était-il bien sûr d’avoir 
yu des globules de mercure? La chose méritait au moins confir- 
mation. 
La partie précédente nous a appris que le premier auteur qui 
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