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forme d'onguent. J'ai moi-même tenu en contact pendant vingt- 
quatre heures, avec la peau de mon bras, des pommades fortement 
chargées de ces substances, sans en retrouver de traces dans mes 
urines ni dans ma salive, tandis qu’à la suite de leur usage interne, 
elles s’y montrent très-rapidement. 
Tous les médecins savent, du reste, que jamais la pommade 
d'Autenrieth n’a déterminé, même après une application souvent 
répétée, les accidents que produit l'introduction de l’émétique 
dans le sang. On comprend que les molécules solides appliquées 
de la même facon ne passeront pas plus que le reste. 
Cependant, pour ne rien omettre sur cette question, disons 
bien vite qu'il est deux circonstances dans lesquelles les substances 
liquides ou dissoutes appliquées sur le derme intact peuvent être 
absorbées. 
La première de ces circonstances, c’est lorsque la substance 
appliquée exerce sur l’'épiderme une action chimique par laquelle 
elle s’y unit et le pénètre; c’est ce que font l’ammoniaque, la po- 
tasse, le nitrate d'argent, la teinture d’iode, la cantharidine. 
Voilà pourquoi celle-ci, à la suite de l’application d’un vésica- 
toire, manifeste son action sur les vaisseaux du derme et parfois 
même sur les organes urinaires, dont l’état morbide décèle incon- 
testablement l'absorption du principe actif et son passage dans le 
. torrent de la circulation. 
La deuxième circonstance, qui permet l'absorption malgré la 
présence de l’épiderme, est la macération. On appelle ainsi ce ra- 
mollissement spécial de l’épiderme accompagné d’épaississement, 
qu’on obtient en faisant longtemps séjourner dans de l’eau chaude 
une partie quelconque de la peau. On observe ce phénomène chez 
les lavandières dont les mains sont constamment plongées dans 
une eau chaude et en même temps alcaline, ce qui ne peut que 
favoriser sa production. On l’observe aussi à la suite de l’applica- 
tion des cataplasmes émollients. La macération rend l'absorption 
possible, et l’examen attentif des choses démontre qu'il doit en 
être ainsi. En effet, pourquoi les muqueuses absorbent-elles, tandis 
que la peau n’absorbe pas? C'est que les cellules épithéliales des 
muqueuses renferment un liquide consistant, dense, visqueux, dont 
