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Cette expérience toutefois ne réussit pas constamment. Comme 
on l’a déjà vu dans la section précédente, M. Hoffmann a fait à six 
lapins des frictions mercurielles sans rencontrer de globules dans 
le sang, ni dans les poumons, ni dans les urines, ni dans les veines, 
ni dans les lymphatiques de la région abdominale, sur laquelle les 
frictions avaient été pratiquées. 
Il n'en a pas rencontré davantage chez un homme auquel on 
avait pratiqué des frictions mercurielles plusieurs jours avant la 
mort. Je n'ai pas eu occasion de vérifier ce qui se passe chez 
l’homme, mais plusieurs fois j'ai fait de ces frictions chez des ani- 
maux sans réussir à rencontrer des globules en aucun point de 
l'organisme (1). La même chose est arrivée à M. Mensonides. 
Ce qui précède prouve qu’à la suite des frictions mercurielles on 
rencontre parfois dans lorganisme des globules de mercure. Peut- 
on en conclure qu'ils y ont directement été transportés du dehors? 
MM. Donders et Mensonides objectent à cette conclusion, que 
peut-être les sels mercuriels introduits ont pu être réduits par l’ac- 
tion désoxydante de certains composés organiques, Orfila a émis 
cette opinion, en s'appuyant, d’une part, sur ses expériences, 
d’autre part, sur des cas où le mercure aurait été retrouvé à l'état 
métallique dans des cadavres (2). En admettant ce dernier fait, qui 
ne me semble pas suffisamment démontré, on peut se demander si 
les individus qui le présentaient n'avaient pas fait usage de mer- 
eure métallique sous forme d'onguent. Quant aux expériences, . 
comment Orfila a-t-il manifesté la présence du mercure? C'est par 
des épreuves chimiques sous l'influence desquelles la réduction a 
pu tout aussi bien s’opérer que sous celle des réactions vitales. 
Orfila ne dit d’ailleurs pas plus que M. Donders quel serait le com- 
posé qui posséderait cette action réductive, ni par quel mécanisme 
elle pourrait avoir lieu. Ce ne serait à coup sûr ni l'albumine, ni 
la fibrine, ni la graisse qui pourrait jouer ce rôle envers les sels 
de mercure; que serait-ce donc ? 
(1) Depuis que ces lignes ont été écrites, j'ai disséqué une femme morte de métro- 
péritonite puerpérale et traitée par les frictions mercurielles largement pratiquées. 
Ni le derme, ni le sang , ni les organes ne m’offrirent de globules de mercure. 
(2) Traité de toxicologüe. 
