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minerai jusqu'à quel point elles s'accordent avec les faits et satis- 
font l'esprit. 
Nous avons vu que tous les anciens, à peu d’exceptions près, 
croyaient les parois des vaisseaux absorbants, tant veineux que 
lymphatiques, percées d’orifices béants par lesquels avait lieu l’ab- 
sorption, Les molécules solides pouvaient passer par ces orifices 
pour entrer dans le système vasculaire, et aussi pour en sortir, 
pourvu que leur diamètre ne dépassät pas celui des orifices. Pour 
eux, le passage de ces molécules avait donc lieu par le mêmé mé- 
canisme que celui des liquides, c'était une véritable absorption. 
M. Magendie expliquait encore de cette façon l'absorption du 
chyle, qu'il croyait formé de toutes pièces dans l'intestin, avec ses 
globules, et qu’il eroyait ainsi soumis à l'absorption. L'observation 
a fait justice des orifices béants des vaisseaux absorbants, et en 
même temps elle nous a appris ce qui avait occasionné les illusions 
sur lesquelles on s'était basé pour les admettre. Pendant la vie et 
immédiatement après la mort, les villosités se contractent en for- 
mant des plis, comme MM. Lacauchie, Gruby, et Delafond l'ont 
constaté les premiers. Souvent alors on voit au sommet de la vil- 
losité une rentrée, une plicature que l’on pourrait prendre pour 
un orifice. Quelquefois ce sommet est dépourvu d’épithélium; autre 
cause d'erreur et d'illusion. Enfin, Lacauchie, et peut-être Ma- 
-gendie, ont pris pour des orifices les bases des cellules d’épithé- 
lium qui, vues de champ à la surface des villosités, ressemblent 
assez bien à des pores, et ne-sont pas sans analogie avec les rayons 
de gâteaux des abeilles. Je ne parle que des villosités, et non des 
autres parties des corps, parce que c’est toujours là, et non ail- 
leurs, qu’on a cherché et cru trouver les prétendus orifices. Tout 
ce que je puis en dire, c’est que le pouvoir des préjugés, de l’idée 
préconçue, doit être bien grand, pour avoir fait admettre pen- 
dant si longtemps, comme fait avéré, un résultat de la plus gros- 
sière erreur. 
On se demande comment il est possible qu’en examinant des vil- 
losités en grand nombre et sans idée arrêtée, on puisse y voir 
des orifices; et on comprend qu'un observateur aussi exact et 
aussi impartial que Leeuwenhoeck devait les nier. L'étude que nous 
