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à examiner dans ce chapitre : 1° par quel mécanisme se fait 
l'absorption des corps gras; 2° dans quels rapports elle peut se 
trouver avec le fait qui constitue le sujet de mon travail. 
Lorsqu'on eommença à se rendre compte des modifications su- 
bies par les matières alimentaires dans l'acte de la digestion, on 
crut que les matières grasses devaient être rendues solubles par la 
saponification. On chargea principalement de ce rôle la bile, en 
vertu de l’alcali qu’elle contient, et on y fit contribuer tous les 
sucs alcalins, tels que la salive et le suc paneréatique. Mais on dut 
bientôt abandonner cette idée car ces liquides sont en réalité peu 
alcalins, et doivent encore servir à neutraliser le sue gastrique. 
D'autre part, l’alcali s’y trouve à l’état de combinaison avec des aci- 
des, de sorte qu'il pourrait bien saponifier des acides gras, mais 
non des graisses neutres, telles que celles des substances alimen- 
taires. L'observation microscopique vient confirmer ces données 
de la chimie, en nous montrant, d’une part, la graisse sous forme 
de goutteleites très-ténues dans l’intestin, et d'autre part, en même 
temps et en quantité proportionnelle, cette même graisse sous la 
même forme dans les vaisseaux chylifères. 
La manière dont ces gouttelettes, qui, quelle que soit leur té- 
nuité, constituent toujours des particules insolubles , passent de la 
cavité intestinale dans le système vasculaire, constitue l’un des 
problèmes les plus difficiles de la physiologie. M. Goodsir (1) pense 
qu'à chaque digestion l’épithélium des villosités tombe, de sorte 
que les éléments du chyle pénètrent directement entre les fibres 
qui constituent ces villosités. Tous les observateurs qui se sont occu- 
pés de cette question se sont convaincus de l'erreur de Goodsir 
qui paraît avoir fait ses recherches trop longtemps après la mort 
de animal, et avoir pris un effet cadavérique pour un fait phy- 
siologique. Il est aujourd’hui bien constaté que les molécules de 
graisse passent de la cavité intestinale dans la cavité des cellules 
de l’épithélium et de là dans le tissu de la villosité. M. Bühm pa- 
raît avoir été le premier qui ait vu les gouttelettes de graisse pé- 
(1) J. et H. Godsir, Ænatomical and pathological observations ; Edim- 
bourg , 1845. 
