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Par quoi donc sont constitués ceux-ci? Ils se forment après la 
mort, sans doute par une modification de la substance muqueuse 
qui pendant la vie remplit la cellule et en délimite la base. Je com- 
mence par dire que tous les faits avancés par M, Von Wittich sont 
exacts et que je les ai maintes fois vérifiés ; mais ces faits ne con- 
duisent nullement à la conclusion qu’il en tire. Si l’on voit des 
cellules sans couvercles et des couvercles sans cellules, cela n’est 
ni plus extraordinaire, ni plus significatif que lorsqu'on trouve 
des débris de cellules quelconques, des déchirures de cellules. Du 
reste, ee sont là des faits exceptionnels : presque toutes les cellules 
que j'ai observées étaient complétement fermées de toutes parts. 
Les couvercles tiennent sans doute ensemble d’une manière plus 
solide que toutes les autres parties des parois cellulaires; mais cela 
ne suflit pas pour prouver qu'ils n’ont pas une existence indépen- 
dante. Cela n’est pas prouvé davantage par ce fait, qu’ils peuvent 
se détacher des cellules sans s’abandonner les uns les autres et 
former ainsi une sorte de couche distincte; ce fait prouve unique- 
ment que les parois de la base de plusieurs cellules peuvent se dé- 
tacher simultanément de ces cellules sans cesser de rester accolées 
ensemble. La ligne non interrompue formée par ces couvercles 
n'existe peut-être jamais dans toute sa rigueur; généralement 
cette ligne est formée de festons séparés par de légers enfonce- 
ments qui répondent à la séparation des cellules; parfois même 
on voit une strie indiquant cette séparation. Du reste les faits 
indiqués par M. Von Wittich, tout en étant réels, ne sont que des 
exceptions ; la règle, c’est que, quand des cellules se séparent soit 
par dilacération, soit par compression, leurs couvercles les accom- 
pagnent; et ils se séparent de leurs congénères selon une ligne 
nette correspondant toujours exactement à l’interstice intercellu- 
laire. Les cellules épithéliales de l'intestin sont donc réellement 
délimitées de toutes parts, à leur base ou face externe aussi bien 
qu'ailleurs, par uñe paroi membraneuse. : 
Cette paroi n’est pas excessivement mince; elle présente une 
épaisseur qui permet de la soumettre à la mensuration. Chez 
l’homme, chez le lapin, chez le chat elle a en général 0,001 mil- 
limètre d'épaisseur; par l'addition d'eau elle atteint 0,0045 milli- 
