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œufs des entozoaires, les sporules des entophytes, portés partout 
avec le sang, trouveraient l'endroit convenable à leur développe- 
ment, et l'organisme, envahi par ces parasites, succomberait pré- 
maturément ; l'espèce même serait en danger. Il devait done y 
avoir une barrière qui mit obstacle à cette pénétration sans ce- 
pendant empêcher l'absorption, surtout celle des corps gras, né- 
cessaires à la nutrition. Cette barrière, la nature ne l’a pas faite 
unique, mais multiple, afin d'empêcher plus sûrement ces incon- 
vénients. Une première barrière est posée par les tissus épider- 
miques. À la peau, en contact partout et à chaque instant avec 
des substances nuisibles, tant dissoutes qu'insolubles, cette bar- 
rière est constituée par l’épiderme; elle est tellement épaisse et 
résistante que les liquides même ne la traversent que difficilement. 
Dans l'intestin, où l'absorption devait être très-active, c'est une 
simple couche de cellules perméable pour les liquides et la graisse, 
imperméable pour les solides. Chez les amphibies et les poissons, 
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qui sont exposés à avaler des substances solides pulvérulentes , 
cet épithélium est beaucoup plus épais et plus résistant que chez 
les oiseaux, chez lesquels il l’est plus que chez les mammifères. C’est 
dans les poumons que cette couche protectrice est la moins effi- 
cace, parce que ces organes ne doivent recevoir que de l'air et 
parce que l’absorption y est beaucoup plus active. Aussi est-ce 
par eux que la pénétration des particules solides a lieu le plus 
facilement. Quant aux séreuses, closes de toutes parts, leur épi- 
thélium ne constitue même pas un appareil de protection, vu qu'il 
se détache lorsque des corps étrangers viennent se mettre en con- 
tact avec lui. On voit ici, comme partout dans la nature, cette 
admirable prévoyance de la force créatrice qui a adapté chaque 
organisation aux rapports qu’elle doit subir. Je ne donne pas ici 
une explication téléologique; mais comme partout il y a identité 
parfaite entre l’idée et sa réalisation, je ne fais que constater un 
fait qui consacre cette identité, et pour ne pas le faire, il faudrait 
supprimer les faits. 
Après avoir franchi cette première barrière, les particules 
solides en rencontrent une seconde : ce sont les ganglions lympha- 
tiques, qui les arrêtent au passage en grande partie. Ce sont eux 
