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CHAPITRE I. 
FILIATION DE LA THÉORIE DU PROGRÈS INDÉFINI. 
K, — L'Inde, l'Égypte ct la Grèce. 
Comment la théorie du progrès indéfini a-t-elle pénétré dans la 
science moderne? Quels sont les développements qu’elle a succes- 
sivement reçus au sein des civilisations antérieures? Quel est 
l’homme ou la nation qui lui a donné naissance ? 
Jetons un rapide coup d'œil sur les doctrines, les institutions et 
les mœurs des peuples qu’on désigne ordinairement comme les 
pères de la civilisation européenne. 
La théorie du progrès indéfini, telle que nous l'avons exposée, 
ne pouvait naître sous le ciel splendide de l'Inde ancienne. Énervée 
par les ardeurs du climat et plus encore par les rêveries absor- 
bantes d’un vague panthéisme; voyant la perfection suprême dans 
le repos absolu; trouvant le dernier mot des récompenses divines 
dans l’anéantissement de la personnalité humaine, la race brahma- 
nique ne pouvait concevoir l’idée d’un progrès incessant, dirigé 
par la raison, éclairé par la science, réalisé par le travail, dans le 
mouvement perpétuel des individus et des peuples. La doctrine de 
l'égalité religieuse et politique devait être profondément antipa- 
thique à des sectaires pour lesquels l’inégalité native des hommes 
et, par suite, le maintien éternel des castes étaient des dogmes 
révélés par le législateur suprême. « Pour la propagation de la 
» race humaine, » dit Manou, « le maître souverain produisit de 
» sa bouche, de son bras, de sa cuisse et de son pied, le Brah- 
» mane, le Kchattriya (Guerrier), le Vaiçya (Marchand) et le Cüdra 
» (Serviteur). Il donna en partage aux Brahmanes l'étude et l’en- 
» seignement des Védas, l’'accomplissement du sacrifice , la direc- 
» tion des sacrifices offerts par d’autres, le droit de donner et 
» celui de recevoir. Il imposa pour devoir au Kchattriya de proté- 
