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les bases éternelles de la justice et de la morale; pour guides des 
magistrats et des citoyens, le bon, le beau, le vrai, le respect des 
lois, l'amour de la paix, les lumières, la droite raison; pour règle 
de conduite, la prudence, la modération, la tempérance, le mépris 
de la volupté, le respect de soi-même; pour fondement de l’édu- 
cation nationale, la religion, l’immortalité de l'âme, le désintéres- 
sement, la générosité, le courage moral, Famour de la vertu et le 
dévouement absolu à la patrie. Là le disciple de Socrate est vraiment 
grand! Malheureusement, quand le philosophe descend des hau- 
teurs de la théorie et qu'il s'efforce de mêler ses idées aux institu- 
tions et aux faits, aussitôt son génie perd sa puissance, son prestige 
disparaît, et, au lieu d’un législateur presque divin, on ne trouve 
plus qu’un Grec qui cherche la perfection politique dans l’exagéra- 
tion des lois de Crête et de Sparte! 
Quelle est, aux yeux de Platon, l’organisation sociale modèle, 
celle « qui mérite seule le nom d'État », et à côté de laquelle 
toutes les autres formes de gouvernement sont nécessairement 
impuissantes et stériles? Quelle est la République « dont le ciel 
« présente le modèle à quiconque veut le contempler (1)? » Évi- 
demment, si Platon a connu la loi du progrès, c’est ici que nous 
devons en découvrir des traces. Or, aux questions que nous ve- 
nons de transcrire le philosophe répond : « L'État qu’il faut mettre 
» au premier rang est celui où l’on pratique le plus à la lettre 
» l’ancien proverbe : que tout est véritablement commun entre 
» amis. Quelque part qu'il arrive ou doive arriver un jour, que 
» les femmes soient communes, les enfants communs, les biens 
» de toute espèce communs, et qu’on apporte tous les soins 
» imaginables pour retrancher du commerce de la vie jusqu'au 
» nom même de propriété; de sorte que les choses mêmes que la 
» nature a données en propriété à chaque homme deviennent en 
» quelque sorte communes à tous, autant qu'il se pourra, comme 
» les yeux, les oreilles, les mains, et que tous les citoyens s’imagi- 
» nent qu'ils voient, qu'ils entendent, qu’ils agissent en commun, 
» que tous approuvent et blâäment de concert les mêmes choses, 
(1) République, liv, IV, p, 108; V, 2505 IX, 225; Lrad, de M, Cousin. 
