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» que leurs plaisirs et leurs peines roulent sur les mêmes objets : 
» en un mot, partout où les lois auront pour but de rendre l’État 
» parfaitement un, on peut assurer que là est le comble de la 
» vertu politique. Les lois ne peuvent avoir une direction meil- 
» leure. Un tel État, qu’il ait pour habitants des dieux ou des 
» enfants des dieux, est l'asile du bonheur parfait (1). » Com- 
munauté des biens, des femmes et des enfants; suppression de la 
famille et de la propriété; promiseuité des sexes; égalité d’éduca- 
tion ét de travaux pour l’homme et la femme; compression inces- 
sante et impitoyable de toutes les passions généreuses que le Créa- 
teur a placées dans l’âme et dans le cœur de l’homme; immolation 
de la nature au despotisme, à l’omnipotence de l'État; absorption 
de tous les droits, de toutes les facultés, de tous les sentiments 
et de tous les intérèts dans une monstrueuse unité digne des pré- 
dilections d’un Brahmane : voilà la société idéale dont Platon 
établit les bases et célèbre les délices dans limmortel dialogue de la 
République (2)! C'était détruire le principe de l’activité humaine 
et tarir à la fois la source du progrès et celle des vertus les plus 
douces et les plus pures; c'était, ainsi que le dit Aristote, oublier 
la notion même de la cité, qui se compose nécessairement d’indi- 
vidus différents (5); c'était l'anéantissement du moi, la confisca- 
tion de la personne du citoyen au bénéfice d’un État impossible 
ét contre nature. Platon lui-même comprit que ces étranges doc- 
trines ne pouvaient étre accueillies par la Grèce : « Ce serait, 
» dit-il, demander trop aux hommes nés, nourris et élevés comme 
» ils le sont aujourd'hui (4). » Cédant à la nécessité, il crut de- 
voir accepter une transaction entre la propriété et légalité, et ce 
fut dans ce dessein qu'il écrivit le livre des Lois. Il y détermine 
avee un soin infini le plan, l'emplacement, les institutions et les 
mœurs d’une nouvelle cité modèle (5). 
(1) Lois, liv. V, p. 281 ; trad. de M. Cousin. 
(2) Dans la traduction des œuvres de Platon, par M. Cousin, la République 
forme les t. IX et X. 
(5) Politique, liv. IL, c. Let II, pp. 51 et 64. Trad. de B. Saint-Hilaire. 
(4) Lois, liv. V, p. 283. 
(5) Voy. à l’Appendice (litt. D) quelques détails sur l’organisation intérieure 
de l'État proposé par Platon dans le livre de la République. 
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