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Ici la famille est maintenue, et la propriété conserve un simu- 
lacre d'existence; mais toute idée de progrès et d'amélioration n’en 
reste pas moins radicalement incompatible avec les conceptions 
politiques et sociales du philosophe. IL veut que la ville soit bâtie 
loin de la mer et qu’elle se trouve séparée des États voisins par 
des montagnes escarpées et des côtes d’un accès difficile. Il partage 
le sol par portions égales et détermine pour chaque famille un 
maximum de fortune mobilière. Il assujettit les femmes à l’'éduca- 
tion et aux travaux des hommes, y compris les exercices mili- 
taires et la guerre. Il demande que le nombre des citoyens actifs 
soit invariablement maintenu au chiffre de cinq mille quarante. 
Il proscrit le commerce d'importation et d'exportation. Il range 
au nombre des actions honteuses et dégradantes le prêt à intérêt, 
les contrats de dépôt et de gage, la possession de l'or et de l’ar- 
gent. Il exige que le trafic intérieur et l'exercice des métiers soient 
abandonnés aux esclaves et aux étrangers momentanément admis 
dans la cité; et, sous ce rapport, il pousse la rigueur au point 
d’ordonner que le citoyen qui transgresse cette règle soit con- 
damné à un an de prison, « pour avoir souillé la maison pater- 
» nelle. » Il rend obligatoires les repas en commun, aussi bien 
pour les femmes que pour les hommes (1). Il enlace dans une 
multitude de règlements invariables tous les actes de la vie de 
l'homme, depuis le berceau jusqu’à la tombe. L'époque de la géné- 
ration, les exercices corporels des femmes enceintes, les oceupa- 
tions des nourrices, les danses et les jeux sont déterminés avec la 
même rigueur que les détails de l’éducation de la jeunesse, le 
choix des magistrats, le culte des dieux et les mesures à prendre 
pour la défense nationale. « La loi, dit Platon, doit prescrire à 
» tous les citoyens, pour tout le temps de leur vie, un ordre d'ac- 
» tions depuis le lever du soleil jusqu’au lendemain matin (2). » 
De nombreux fonctionnaires de tout rang et de toute nature exer- 
cent une surveillance incessante dans les rues, sur les places pu- 
(1) M. Cousin se trompe quand il affirme ( 4rg. des Lois , p. 15) que Platon 
n’a pas prescrit les repas communs pour les femmes, Le philosophe dit positive- 
ment le contraire, liv. VIT, p. 47. 
(2) Lois, liv. VIE, p. 49. 
