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‘bliques, dans les champs, dans les temples, dans les maisons, 
afin que les lois soient toujours strictement observées et mainte- 
nues pures de toute coutume étrangère. Si un citoyen manifeste 
l'intention d'introduire des changements dans le régime du pays, 
il doit être mis à mort. Aucun étranger ne peut résider plus de 
vingt années sur le territoire de la cité, à moins que, pour un 
service éminent rendu à l'État, il n’obtienne la permission de de- 
meurer le reste de sa vie; mais, même dans ce cas, il ne peut, pas 
plus que ses enfants, obtenir le bénéfice de la naturalisation (1). 
Tel était, dans ses parties essentielles, le gouvernement modèle 
que ce vaste et lumineux génie plaçait immédiatement à la suite 
de la perfection idéale de sa République. Ce dédain suprême du 
travail, ces préjugés absurdes et ces précautions jalouses à l'égard 
des étrangers, cette divinisation de l'État, cet amour de l’immo- 
bilité politique et administrative, cette méfiance excessive de la 
liberté individuelle, cette persistance à circonserire la nationalité 
dans les limites d’une ville, et, plus que tout cela, le maintien de 
l'esclavage, prouvent assez que Platon ignorait la loi du progrès. 
Au moment où il écrivait ses dialogues harmonieux de la Répu- 
blique et des Lois, des hommes éclairés et courageux avaient fait 
entendre des protestations éloquentes contre la légitimité de l’es- 
-clavage (2). Le cygne de l’Académie passe ces protestations sous 
silence : il se contente de dire que l’esclave est une possession 
embarrassante, parce que l’homme, qui « est un animal difficile à 
» manier, ne consent à se prêter qu'avec une peine infinie à cette 
» distinction de libre et d’esclave, de maître et de serviteur, tntro- 
» duite par la nécessité (3). » Les sentiments philanthropiques qu’il 
étale dans ses écrits ne s’adressent qu'aux hommes libres, et, même 
parmi les hommes libres, il ne se préoccupe que des Grecs (4). 
(1) Voy. liv. V, pp. 202, 278, 279, 282, 285 à 289, 291, 2953 à 295; liv. VI, 
pp. 511, 554, 367-569; liv. VIE, pp. 42,47, 63, 64, 104-106; liv. VIII, pp. 124, 
125, 154, 156, 157, 141-143; liv. XI, p. 295; liv. XIE, pp. 557-361. 
(2) Aristote, Pol., liv. I, ce. 1 et 2. 
(3) Lois, liv. VI, p. 561. — Platon dit quelques mots de l'utilité et Au danger 
d’avoir des esclaves ; il ne se préoccupe pas de la légitimité de l'esclavage. 
(4) Telle est la portée réelle des sentiments philanthropiques dont Platon re- 
commande l'application dans les guerres entre Grecs (Rép., liv. V, p. 295-800). 
