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de contradictions, qui toutes doivent être sérieusement examinées, 
si l’on ne veut pas s’exposer à confondre l’égoïsme avec la bien- 
faisance , l’orgueil national avec l'instinct de l'égalité, l'esprit de 
domination avec l'amour désintéressé des hommes. 
On a beaucoup vanté le cosmopolitisme qui se révèle dans les 
méditations des philosophes romains du siècle d’Auguste; mais 
l’histoire, étudiée dans ses sources, ne ratifie pas toujours les 
éloges prodigués à ces disciples plus ou moins dégénérés du Por- 
tique. Cicéron, le plus illustre et le plus éloquent de tous, signale 
dans un noble langage les liens qui attachent l’homme à l'homme 
dans toutes les régions de la terre. « J’appelle notre patrie, dit-il, 
» non l'enceinte de nos murailles, mais ce monde tout entier, que 
» les dieux habitent avec l'homme, et qui est leur patrie com- 
» mune..… La première société, la plus étendue de toutes, com- 
» prend tous les hommes en particulier et tous les peuples en géné- 
» ral... Rien n’est si réciproquement semblable, rien n’est si pareil 
» que nous le sommes tous les uns aux autres. Quelque définition 
» qu'on donne de l'homme, elle vaut pour tous les hommes (1). » 
Ces paroles sont belles et consolantes, mais il faut se garder de 
leur attribuer le sens et la portée qu’elles auraient sur les lèvres 
d’un publiciste moderne. Dans la pensée de l’immortel adversaire 
de Catilina, l'égalité native des hommes se conciliait, d’une part, 
avec la dominatien universelle et naturelle de Rome, de l’autre, 
avec le maintien des distinctions les plus odieuses dans la cité et 
dans l'humanité. Cicéron admet deux patries, l’une de la nature, 
l’autre de la cité, c’est-à-dire, Rome et l'univers. La cité doit figurer 
en première ligne! «Il faut que la République obtienne le premier 
» rang dans nos devoirs et dans nos affections... Les facultés de 
» notre âme, de notre esprit, de notre raison, sont les richesses 
» de la cité, et il ne nous est permis d'employer à notre usage 
» que la portion de nous-mêmes dont elle n’a pas besoin. I n°y 
» à pas de société plus sacrée que celle que chacun de nous con- 
(1) De Republica, 1. 1, c. XIE. De Officiis, 1. 1, eo. XVI. De Legibus, 
LI,c. X; édit. de Le Clerc (1826), t. XXXII, pp. 41 et 525, et t. XXXITF, 
p. 63. s 
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