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national, de cette justification de l'esclavage , de ce dédain du tra- 
vail, on peut se demander sérieusement si la philanthropie du 
prince des orateurs romains, si souvent louée par les philosophés 
et les historiens modérnes, était en réalité supérieure à celle 
d’Aristote et de Platon. 
Cette préoccupation exclusive et constante des intérêts de la 
cité, ce contrasté perpétuel entre l'excellence de la théorie et les 
aberrations dé la pratique, se manifestent dans la vie et dans les 
œuvres de tous les Romains illustres. Maudissant la fureur insen- 
sée des combats, Horace chante les bienfaits dé la paix, les charmes 
du repos, les joies douces et pures de la concorde, mais il prie lés 
dieux de jeter la peste, la famine et toutes les horreurs de Ia 
guerre sur les Bretons ét les Parthes qui s'opposent à la marche 
victorieuse des légions (1). Le doux Virgile, le chantre dés ber- 
gers, des nymphes et des abeïllés, assimile la guerre au règne du 
crime; mais il rappelle aux Romains que leur mission consiste à 
briser tous les obstacles, à courber toutes les têtes, à conquérir le 
…._ monde (2). Mieux encore que ses glorieux émules, Ovide maudit le 
à carnage et la dévastation que Mars traine à sa suite ; il prie Janus 
de conserver au monde la paix que lui a procurée le vainqueur 
- d'Actium : et cependant il engage Rome à lever sa tête altière au- 
… dessus de toutes les nations, à posér un pied vainqueur sur l'uni- 
. vers’ (5)! Pline pousse un cri d’'indignation, quand il voit l’homme 
… eonvertiren arme meurtrière le fer que les dieux lui avaient donné 
. pour en faire l'instrument le plus précieux de son industrie ; à ses 
(1). Odes, L L,-od. 2, 21,55; L. HE, od. 2 et 5. 
(2) Georg., L. 1, v. 505 et seq. — Qui ne connait ces beaux vers: 
Eïcudent alii spirantia mollius aera , 
Tu regere imperio populos, Romane, memento. 
Maec tibi erunt artes ; pacisque imponere morem , 
Parcere: subjectis et debellare superbos. 
(Æneid., 1. VE, v. 848-854). 
(5) Fasti., LV, v. 281 et sq.; 597 et sq.; L. IV, v. 407, 857, 926 et sq. 
Urbsoritur (quis tunc hoc ulli credère posset ? ) 
Victorem terris impositura pedem ! 
