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agitations, consume la vie en soins inutiles (4)! » — « La patrie 
n’a presque plus de citoyens. Nous n’avons conservé de Rome 
que ses murailles, menacées aujourd’hui même des derniers 
attentats, et nous n'avons plus de république! Nous n'avons 
plus aucune solide et réelle représentation du vrai droit, de la 
vraie justice : nous n’en avons conservé qu'une ombre, une 
faible image! L'éloquence elle-mème, dont les commencements 
furent si faibles parmi nous et qui y arriva à un si haut degré 
de perfection , suivant le cours naturel de presque toute chose, 
décline et va bientôt retomber dans le néant (2).» — « Quelle 
divinité le peuple appellera-t-il au secours de l'Empire qui 
menace ruine? O vaisseau de la république! pas une de tes 
voiles qui ne soit en lambeaux : pas un dieu que -tu puisses 
invoquer dans ta détresse! Tout est altéré par le temps des- 
tructeur ! Nos pères valaient moins que leurs aïeux , nous valons 
moins que nos pères, et nous laisserons des fils plus dépravés 
encore (5). » — « L'univers en combustion s’abime et s'écroule 
de toute part... Ce peuple, qui jadis distribuait l'empire, les 
faisceaux et les légions, le voilà impassible; il ne s’occupe plus 
que de deux choses : du pain et des spectacles. Plus formidable 
que le glaive, la luxure a fondu sur nous et venge l’univers 
asservi; nous vivons dans une affreuse confusion de tous les 
crimes , de tous les désordres. Rome entière est dans le cirque!.. 
Le commun auteur des choses voulut qu'une affection mutuelle 
nous fit chercher tour à tour et prêter un appui; mais de nos 
jours il règne plus d'accord entre les serpents... Nous vivons 
dans le neuvième âge, dans un siècle pire que le siècle de fer. 
Les noms manquent aux crimes, èt la nature même n’a plus de 
(1) Lucretius, De rerum natura, 1. IE, v. 1150 et 1174; L. V, v. 66,67, 1429 
t 450; coll. Nisard, pp. 45, 44, 90 et 117. 
Ergo hominum genus incassum et frustrà laborat 
Semper , et in curis consumat inanibus œvum ! 
(2) Cicéro, De Of, 1. 1, ce. XXV; LH, e. VIN; L HI, e. XVII. Tusc. quuest., 
L IT, 0. IT; coll. Le Clerc, t. XXXIIE, pp. 95, 199, 395; t. XXVIL, p. 177. 
(5) Horace, Odes, 1. 1, O0. 2 et 14; L HI, O. 6. Trad. Nisard. 
