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l'homme et les exigences inflexibles de la justice. Ils disaient à 
leurs disciples : « Ne recherchez pas les périlleux, honneurs du 
» commandement; efforcez-vous d'être les derniers parmi vos 
» frères : le dernier sera le premier dans les demeures éter- 
» nelles (1). » Ils disaient aux grands : « Étudiez et aimez la jus- 
» tice, vous qui jugez la terre! Toutes les créatures sorties de Ja 
» main du Très-Haut doivent être régies suivant la justice et 
» l'équité (2). Soyez miséricordieux, pour que vous trouviez vous- 
» mêmes la miséricorde au tribunal suprême (5). » — Sondant 
toutes les blessures, dévoilant toutes les plaies, mais trouvant et in- 
diquant tous les remèdes, ils rendaient à la famille sa pureté pri- 
mitive ; à la femme, son auréole de vierge, d’épouse et de mère; à 
l'enfant, ses droits et sa dignité de créature immortelle (4). Enfin , 
pour caractériser d’un seul trait la doctrine de paix et d'amour 
qu'ils préchaient au milieu d’une société où régnaient toutes les 
haines, où s’agitaient toutes les convoitises, ils s’écriaient : « Aimez 
» vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien 
» à ceux qui vous haïssent, priez pour ceux qui vous persécutent, 
» afin que vous soyez les dignes enfants de votre père qui est dans 
» les cieux ; car il fait lever son soleil sur les méchants et sur les 
» bons, et il envoie sa pluie aux justes et aux injustes (5). » 
Faites pénétrer vos regards au sein des familles, des tités, des 
camps, des prétoires, des écoles et des temples du siècle d’Auguste. 
Contemplez les plaisirs, les jeux, les fêtes et les saturnales dans 
lesquels s’étourdit une génération qui ne croit pas à l'avenir et 
qui n’a plus « un seul Dieu qu’elle puisse invoquer dans sa dé- 
» tresse (6). » Placez, d’un côté, le langage sans apprêt et sans élé- 
gance de ces Juifs inconnus, de ces humbles pêcheurs de la Galilée; 
de l’autre, les leçons des philosophes, les sentences des législa- 
teurs, les chants des poëtes, les philippiques des orateurs et les 
(1) Luc., X, 42-45; Matt., 25-28. 
(2) Sap., 1, 1; IX ,1,2, 5. 
(5) Matt., V, 7. 
(4) Zbid., 28; Matt , XIX, 5-9; XVIII, 6 et 10. 
(5) Matt. ,V, 44 et 45. 
(6) Horace, ode citée ci-dessus, p. 39. 
