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enseignements des cultes officiels. Aussitôt vous serez convaincu 
que les dominateurs pacifiques, attendus par Tacite, sont entrés 
dans la ville éternelle (4)! 
Connaissaient-ils la théorie du progrès? Annoncaient-ils la ré- 
noyation politique et économique des peuples réunis sous la domi- 
nation romaine ? 
Si l’on s'arrête à l'apparence, à la surface, on doit répondre 
négativement. Les apôtres n’ont point ambitionné les rôles du phi- 
losophe et de l’homme d'État de la société gréco-romaine. Is 
n'ont pas tracé le plan d’une ville idéale; ils n’ont pas formulé en 
dialogues harmonieux leurs idées sur la république et les lois, Hs 
se contentaient de répéter les vérités et les préceptes qu'ils avaient 
entendus sortir de la bouche de leur divin maitre. Ils travaillaient 
à la régénération religieuse, morale et intellectuelle de l'individu, 
sans se préoccuper directement des lois politiques et civiles de 
l'Empire. Dans la sphère des intérêts politiques, ils se bornaient 
à dire : « Faites ce qui est Juste; obéissez aux puissances; donnez 
» à César ce qui est à César (2). » 
Mais si, laissant de côté la question toujours accessoire de la 
forme, on pénètre au fond des choses, au eœur de la doctrine 
évangélique, on voit immédiatement que, même au point de vue. 
‘des intérêts temporels, les envoyés du Christ révélèrent au monde 
une admirable doctrine de progrès et de rénovation. AU AT 
Il importe de remarquer que les apôtres, dans le mode de pro- 
pagation de la « bonne nouvelle » , ne marchaient en aucune ma- 
nière sur les traces des maîtres de l’Académie et du Portique, Ils 
ne se basaient pas sur les arguments de l’école, les leçons de 
l'expérience ou l'analyse des facultés essentielles de Fâme et de la 
raison de l'homme. Ils parlaient au nom du Dieu créateur et ré- 
dempteur dont ils étaient les disciples immédiats. Leur doctrine 
n’était pas une théorie philosophique, un simple appel à l'intelh- 
gence et au cœur de leur auditoire : aux yeux des chrétiens, 
c'était la révélation des secrets du ciel, la manifestation de la loi 
.() Voy. ci-dessus, p: 15, le témoignage de Tacite. 
(2) Matt., XXIE, 21; Paul 4 ad Rom., XIII, 1-7; ad Tü,, lil, 1. 
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