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» point : ils seraient plus faibles que leurs esclaves (1)! » Après 
avoir donné l'exemple par l’affranchissement de ses propres es- 
claves, l’illustre évêque d'Hippone, rappelant aux chrétiens l'admi- 
rable passage de la Genèse où l'historien sacré attribue à l’homme 
la royauté de la terre, s’écriait : « Dieu a dit à l'homme : dominez 
» sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel et sur tous les 
» animaux qui rampent à la surface de la terre. Mais il ne veut 
» pas que l'être raisonnable fait à son image domine sur d’autres 
» êtres raisonnables; il ne veut pas que l'homme domine sur 
» l’homme, mais l’homme sur la brute. La première cause de 
» l'esclavage est dans le péché qui fait que l'homme tient l’homme 
» en laisse avec toute sa destinée... Or, Jésus-Christ a détruit la 
» puissance du péché; il a racheté l’homme au prix de son sang 
» divin (2). » L’éloquent pontife de la nouvelle Rome développe 
la même pensée : « Écoutez saint Paul : Mes mains suffisent, 
» dit-il, à me servir el ceux que sont avec mot. Et toi, tu te 
» croirais flétri si tu ne traînais à ta suite des troupeaux d’eselaves. 
» Tu ne sais pas que c’est précisément là ee qui te déshonore! 
» Dieu nous a donné des pieds et des mains pour que nous n'’eus- 
» sions pas besoin de serviteur. A-t-il créé en même temps 
» qu’Adam un esclave pour le servir? L’esclavage est la peine du 
. » péché et le châtiment de la désobéissance, Mais le Christ nous a 
» affranchis : en Jésus-Christ il n’y a ni esclave ni homme 
» libre (3). » Grégoire le Grand dit nettement que le fils de Dieu 
était descendu sur la terre pour briser lés liens de la servitude et 
rétablir le genre humain dans sa liberté primitive (4). Saint Gré- 
goire de Nysse s'écrie : « Vous prétendez vendre et acheter 
» l’homme créé à l’image de Dieu! Mais quel prix demanderez- 
» vous pour l’image de Dieu? Le créateur a fait de l’homme le 
(1) Pedag., 1. IT, ce. VI, t. 1, p. 605, édit. Migne. 
(2) Civ. Dei, 1. XIX, c. XV. Trad. FA L. Moreau, 1. IL, pp. 256, 237. In 
Psalm., XCV, 5,t. I, p. 1250, édit. Migne; Sermo, LVII , K 2, t. v, p. 599, 
édit. dit. 
(5) Æom. in epist. I ad Corinth. H. XL, n° 5, p. 585, t. X, éd. des Béné- 
dictins. 
(4) Decret, Gratianti, p. H, caus. 12, quest. 2, p. 895 et sq., édit. Migne, 
