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aveugles qui niaient ses clartés et son influence féconde. Au milieu 
des bouleversements que prépare la justice de Dieu, l’'Évangilé sera 
lé phare des intelligences et le salut des peuples. Que les barbares 
s’élancent des forêts du Nord et des steppes de l'Asie; qu'ils détrui- 
sent les monuments du patriotisme, de la religion et des arts ; qu’ils 
bouleversent les institutions et les mœurs, les rapports des races 
et les langues des peuples : l'œuvre de la barbarie restera stérile, 
parce que la parole de vie saura germer au milieu des décombres ! 
A mesure que le temps dissipera la poussière des ruines, on verra 
surgir, sur les débris de la domination romaine, une Europe plus 
unie, plus éclairée, plus morale, plus juste, une Europe chré- 
tienne. Les dernières paroles du divin supplicié du Golgotha ont 
été le signal de l’affranchissement de l'humanité (1). « Tout change 
» avec le christianisme; l'esclavage cesse d’être le droit commun; 
» la femme reprend son rang dans la vie civile et sociale ; l'égalité, 
» principe inconnu des anciens, est proclamée; la prostitution 
» légale, l'exposition des enfants, le meurtre autorisé dans les 
» jeux publics et dans la famille, l'arbitraire dans le supplice des 
» condamnés, sont successivement extirpés des mœurs et des codes. 
» On sort de la civilisation corruptrice, fausse et privée de la 
» société antique, pour entrer dans la route de la civilisation rai- 
» sonnable, morale, vraie et générale : on est allé des dieux à 
» Dieu (2). » 
IV. — Le moyen âge et les temps modernes. 
On connaît les pages à la fois brillantes et sombres dans les- 
quelles un grand poëte a décrit les bonds impétueux de ces ava- 
lanches de peuples qui, sous le souffle de la colère divine, se 
précipitent de toutes parts sur « les rivages de la désolation (3). » 
Sur tous les chemins, sur tous les fleuves, sur toutes les mers, 
des nuées de barbares s'avancent vers le cœur de l'Empire. Avides 
(1) Consommatum est! Ev. S. Joan., XIX, 50. 
(2) Châteaubriand, Études historiques, p. 83, édit. Furne, 1840. 
(5) Zbid., p. 420 et suiv. 
