Ai à 
terre de lois parfaites et définitives (1). Vers la même époque, 
Amaury de Chartres et David de Dinant, apercevant la divinité 
dans une matière première douée d’un mouvement continuel et 
nécessaire, enseignaient sous une autre forme le panthéisme des- 
tiné à faire, en plein XIX"° siècle, la fortune philosophique de 
Fichte et de Hégel (2). Du fond de leurs cellules, les moines eux- 
mêmes jetaient un regard prophétique sur les merveilles de l’ave- 
nir. Avant la fin du XIIPe siècle, un religieux de l’ordre de Saint- 
François se posa la question suivante : « Quelles sont les choses 
» que l'homme pourrait inventer? » Il répondit: « On pourrait 
» construire des machines propres à faire marcher les plus grands 
navires plus rapidement que ne le ferait toute une garnison de 
rameurs : on n'aurait besoin que d’un pilote pour les diriger, On 
pourrait aussi faire marcher les voitures avec une vitesse in- 
croyable, sans le secours d’aucun animal. Enfin, il ne serait pas 
impossible de faire des instruments qui, au moyen d’un appareil 
à ailes, permettraient de voler dans l'air à la manière des 
oiseaux (3). » Un moine du moyen âge avait le pressentiment 
confus de la découverte de l’aérostat et de la machine à vapeur! 
Mais c’est surtout au XVI"° siècle qu’on voit naître chez les 
hommes d'élite la conviction de la puissance des idées et de la 
marche désormais assurée de la civilisation. Les Grecs chassés de 
Byzance ont ravivé le feu sacré des lettres dans toutes les capita- 
les. L’ardeur et l'enthousiasme des humanistes apportent à l’'Eu- 
rope nouvelle les trésors de science et de poésie que renferment 
les écrits des philosophes et des littérateurs de l'antiquité. L’im- 
primerie multiplie les livres avee la rapidité du désir et fait pé- 
nétrer le goût des joies intellectuelles dans les classes moyennes, 
Les navigateurs, guidés par la boussole, franchissent hardiment 
les limites respectées par limpuissance des générations anté- 
y 
5 
L 2 
ÿ 
> 
C4 
CA 
(1) Natalis Alexander., Zn sec. XII, €. HT; art. 4; t, XX, p. 519 et sq., édit, 
de Paris, 1684. : 
(2) Pluquet, Dict. des hérésies, v° Amaury de Chartres et David de Dinant. 
(5) Roger Bacon, Epistola de secretis operibus artis et naturae et nullitate 
magiae. Fragm. traduit par M. Hoeffer, dans la Biographie générale, v' Roger 
Bacon. 
