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rieures. Un monde tout entier semble sortir des mers pour obéir 
au génie de Colomb. Les cieux mêmes laissent tomber leurs voiles 
devant le regard, armé par la scienec, qui pénètre dans leurs 
profondeurs mystérieuses. Enfin, au centre vénéré de l'univers 
chrétien, tous les arts ressuscitent à la voix de Léon X. Tandis 
que les fouilles entreprises par ses ordres rendent chaque jour à 
la lumière la statue d’un grand homme ou d’un dieu, une brillante 
pléiade d’architectes, de statuaires et de peintres, encouragée par 
Ja munificence du pontife, multiplie les chefs-d’œuvre et prouve, 
une fois de plus, que le génie n’a jamais été le privilége exclusif 
d'une race ou d’un siècle. 
Alors trois hommes, d'origine, de nature et de position très- 
diverses, — un curé français, un moine napolitain, un chancelier 
d'Angleterre, Rabelais, Campanella, François Bacon, — annon- 
cent, presque simultanément , que les sociétés chrétiennes sont 
entrées dans une voie de progrès où la crainte de la rétrogradation 
doit être rangée parmi les chimères. 
Rabelais rend hommage au progrès dans une lettre que Gar- 
santua adresse à son fils Pantagruel. Il dit que, parmi les dons et 
les grâces dont le Créateur a orné l'espèce humaine, il place au 
premier rang la faculté qu’elle possède de tranformer son état 
mortel en une espèce d’immortalité, par la transmission de la vie 
et de la science d’une génération à une autre. Il célèbre les con- 
quêtes littéraires du siècle et exprime chaleureusement le regret 
d’avoir été élevé par des maîtres ignorants. « Le temps, dit-il, 
» estoit encores ténébreux et sentant l’infélicité et calamité des 
» Goths, qui avoient mis à destruction toute bonne littérature. 
» Mais par la bonté divine, la lumière ha esté de mon âge rendue 
ès lettres, et y voy tel amendement que de présent à difficulté 
seroi-je receu en la première classe des grimaulx, qui en mon 
âge viril estois, non à tort, réputé le plus savant dudict siècle... 
» Maintenant toutes disciplines sont restituées, les langues in- 
» staurées … les impressions tant élégantes que correctes en 
» usance, qui ont esté inventées en mon âge par inspiration di- 
» vine… Tout le monde est plein de gens savants, de précepteurs: 
» tres-doctes, de librairies très-amples ; et m'est d'avis que ni au 
TouE X. D 
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