(75) 
les bons esprits publient le résultat de leurs études et de leurs 
expériences, afin que le terme de la vie et des travaux des uns 
devienne le commencement de la vie et des travaux des autres, et 
que de la sorte les progrès individuels servent de source et de 
base au progrès général et continu de l'humanité (1). 
Pascal développe avec fierté les conséquences glorieuses qui 
découlent de ces prémisses. Protestant à son tour contre le respect 
exagéré de l'antiquité, il fait observer, comme Bacon, que les an- 
ciens étaient nouveaux en toutes choses, et que c’est dans le 
monde moderne, riche de l’expérience d’une foule de siècles, 
qu’où doit chercher cette antiquité qu’on révère à tort dans les 
œuvres des Grecs et des Romains. Il reproche à ses adversaires de 
traiter indignement la raison des hommes, en la mettant en pa- 
rallèle avec l'instinct des animaux , qui demeure toujours dans un 
état égal. « Les ruches des abeilles, s’écrie-t-il, étaient aussi bien 
» mesurées il y a mille ans qu'aujourd'hui, et chacune d'elles 
» forme cet hexagone aussi exactement la première fois que la 
» dernière. Il n’en est pas ainsi de l’homme qui n’est produit que 
» pour l’infinité. Il est dans l'ignorance au premier âge de sa vie; 
» mais il s’instruit sans cesse dans son progrès : car il tire avan- 
» (age, non-seulement de sa’ propre expérience, mais encore de 
» celle de ses prédécesseurs; parce qu'il garde toujours dans sa 
» mémoire les connaissances qu'il s’est une fois acquises, et que 
» celles des anciens lui sont toujours présentes dans les livres 
» qu’ils ont laissés. Et comme il conserve ses connaissances, il peut 
» les augmenter facilement; de sorte que les hommes sont aujour- 
» d'hui en quelque sorte dans le même état où se trouveraient les 
» anciens philosophes, s'ils pouvaient avoir vieilli jusqu’à pré- 
» sent... De là vient que, par une prérogative particulière, non- 
» seulement chacun des hommes avance de jour en jour dans les 
» sciences, mais que tous les hommes ensemble y font un conti- 
» nuel progrès à mesure que le monde vieillit, parce que la même 
(1) Discours sur la méthode, pp. 123, 126, 192-194 et 210, édit. de M. Cousin 
(1824). Il est inutile de faire observer que nous n’entendons pas émettre ici un 
avis sur la valeur des doctrines scientifiques et philosophiques de Descartes. 
