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pite les choses humaines, sort de l'obscurité avec la découverte de 
l'écriture : « Invention précieuse, qui sembla donner aux peuples 
» qui la possédèrent les premiers des ailes pour devancer les au- 
» tres nations. Invention inestimable, qui arrache au pouvoir de 
» la mort la mémoire des grands hommes et les exemples de la 
» vertu, unit les lieux et les temps, fixe la pensée fagitive et lui 
» assure une existence durable; par laquelle les productions, les 
» vues, les expériences, les découvertes de tous les âges accumu- 
» lées servent de base et de degré à la postérité, pour s'élever 
» toujours plus haut (1). » Dès cet instant, rien ne se perd, tout 
se lie, sé coordonne et se féconde. Les connaissances particulières, 
toujours accrues par l’expérience, forment un trésor commun, 
qu'une génération transmet à l’autre, comme un héritage sans 
cesse augmenté du travail de chaque siècle. Les passions elles- 
mêmes jouent leur rôle dans l'harmonie du plan général et eon- 
tribuent à l’aceroissement du bonheur du genre humain; elles 
multiplient les idées, étendent les connaissances, aiguisent et per- 
fectionnent les esprits; elles deviénnent un principe d'action, et 
par conséquent de progrès; elles ont souvent conduit les hommes, 
sans qu'ils sussent où ils allaient. « Je crois voir une armée im- 
» mense dont un vaste génie dirige tous les mouvements. A la vue 
» des signaux militaires, au bruit tumultueux des trompettes et des 
» tambours, les escadrons entiers s’ébranlent, les chevaux mêmes 
» sont remplis d’un feu qui n’a aucun but, chaque partie fait sa 
» route à travers les obstacles sans connaitre ce qui peut en résul- 
» ter : le chef seul voit le but de tant de marches combinées (2), » 
(1) Second discours en Sorbonne, pp. 598 et 600. 
(2) Plan du discours sur la formation des gouvernements, p. 632. — 
Cette théorie, dit Turgot, n’est point injurieuse à la Providence. Les crimes qui 
» furent commis ont été les crimes des hommes. Ceux qui se les permirent n’ont 
» pas été heureux ; car nul bonheur dans les passions coupables, Ceux qui pour y 
e 
» résister déployaient du courage et de la vertu, ont eu une première récompense 
» dans les sentiments de cette vertu courageuse. La lutte des uns et des autres 
» a augmenté les lumières et les talents de tous, et donné à la connaissance de 
» ce qui est un caractère de certitude, qui de jour en jour parle plus fortement 
» aux consciences, et un charme qui finira par maîtriser tous les cœurs. L'uni- 
