(87) 
Les conquêtes et les révolutions, qui coûtent tant de sang et de 
larmes, déposent un germe de lumière et de félicité au milieu des 
décombres. « Réunis, divisés, élevés sur les ruines les uns des 
» autres, les empires se suivent avec rapidité. Leurs révolutions 
» font succéder les uns aux autres tous les états possibles, rap- 
» prochent et séparent tous les éléments des corps politiques. Il 
» se fait comme un flux et reflux de la puissance d’une nation à 
» l’autre, et, dans la même nation, des princes à la multitude, et 
» de la multitude aux princes. Dans ces balancements tout se rap- 
» proche peu à peu de l'équilibre, et prend à la longue une situa- 
» tion plus fixé et plus tranquille. L’ambition, en formant les 
» grands États des débris d’une foule de petits, met elle-méme des 
bornes à ses ravages; la guerre ne désole plus que les frontières 
des empires; les villes et les campagnes commencent à respirer 
au sein de la paix; les liens de la société unissent un plus grand 
nombre d'hommes; la communication des lumières devient plus 
prompte et plus étendue; les arts, les sciences, les mœurs 
avancent d’un pas plus rapide dans leurs progrès. Ainsi que les 
tempêtes qui ont agité les flots de la mer, les maux inséparables 
des révolutions disparaissent : le bien reste, et l'humanité se 
perfectionne ({). » 
Les hommes passent par mille erreurs avant d'arriver à la vérité; 
mais, dans cette progression lente d'opinions et de systèmes, on 
doit, selon l'opinion de Turgot, voir « ces premières feuilles, ces 
» enveloppes que la nature a données à la tige dés plantes, qui 
» sortent avant elles de la terre, se flétrissent successivement à la 
» naissance d'autres enveloppes, jusqu’à ce qu’enfin cetté tige 
» paraisse et se couronne de fleurs et de fruits, image de la tardive 
» vérité (2). » Le génie est répandu sur le genre humain à peu 
près comme lor dans une mine : il faut du temps et du travail 
pour le mettre en évidence. Quand, une foule de systèmes, tous 
SE NN ND. VV 
» vers ainsi envisagé en grand, dans tout l’enchaînement , dans toute l'étendue 
» de ses progrès, est le spectacle le plus glorieux à la sagesse qui y réside. » 
(Ibid. p. 635). 
(1) Second discours en Sorbonne , p. 599. 
(2) Zbid., p. 601. 
