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que, durant cette longue période, les arts mécaniques, le com- 
_ merce, les usages de la vie civile, firent naître une foule d’études 
et de travaux, qui préparèrent lentement, mais utilement et avec 
certitude , des temps plus heureux. Il déclare avec courage que les 
théologiens scolastiques, tant décriés pour la sécheresse de leur 
méthode, possédaient des connaissances plus vastes, plus sûres et 
plus sublimes que les Platon, les Pythagore, les Plotin et les Por- 
phyre. Il montre la philosophie, les mathématiques, la chimie et 
les arts se développant avec vigueur, dans la grande et féconde 
alliance des peuples sous la bannière du catholicisme. « Différentes 
» suites d'événements, dit-il, naissent dans les différentes contrées 
» du monde, et toutes Sant par autant de routes séparées con - 
» courent au même but, à relever l'esprit humain de ses ruines. 
» Ainsi pendant la nuit on voit les étoiles se lever successivement; 
» elles s’avancent chacune sur leur cercle; elles semblent, dans 
» leur évolution commune, entrainer avec elles toute la sphère cé- 
» leste et nous amener le jour qui les suit. L'Allemagne, le Dane- 
» mark, la Suède, la Pologne, la Russie cessent d’être des forêts 
» incultes. Le christianisme, en rassemblant ces sauvages épars, 
» en les fixant dans les villes, va tarir pour toujours ces inonda- 
» tions tant de fois funestes aux sciences. L'Europe est encore bar- 
» bare; mais ses connaissances, portées chez des peuples plus bar- 
» bares encore, constituent pour eux un progrès immense (1). » 
A la suite de ces brillants et remarquables essais de Turgot, 
nous trouvons, dans l’ordre des temps, le Tableau historique des 
progrès de l’Esprit humain, par Condorcet. 
Ce livre forme un singulier mélange de vérités et d'erreurs, 
d’aperçus profonds et de jugements superficiels, de nobles aspi- 
rations et de préjugés absurdes. Riche d’une érudition prodigieuse , 
penseur du premier ordre, mais étrangement aveuglé par les 
passions antireligieuses du XVIII" siècle, Condorcet ne pouvait 
apprécier avec bienveillance, ni même avec impartialité, les déve- 
… Joppements successifs d’une civilisation dans laquelle l’un des pre- 
(1) Premier discours en Sorbonne, pp. 588 et suiv. Second discours en 
Sorbonne, pp. 608 et 609. 
