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dra plus vertueuse, plus sagace et plus libre; le corps sera plus 
beau, plus fort et mieux réglé dans ses mouvements. L'homme 
n’obtiendra pas le privilége de l’immortalité; mais la science médi- 
cale triomphera de toutes ses maladies, et la distance entre le mo-. 
ment où il commence à vivre et l’époque où, naturellement, sans 
infirmité, sans accident, il éprouvera la difficulté d’être, devra 
s’accroître sans cesse. Enfin, pour mettre le sceau à la félicité géné- 
rale , la raison dissipera tous les préjugés qui ont établi entre les 
deux sexes une inégalité préjudiciable à l'un et à l’autre. Égaux 
devant la nature, l'homme et la femme seront réellement et à 
jamais égaux devant la loi (4). 
Passons maintenant la frontière de la France, et, avant d’arri- 
ver au XIX”:° siècle, jetons un coup d'œil sur l'Allemagne. Là aussi 
les idées de Bacon, de Pascal et de Turgot avaient trouvé un terrain 
fertile et des propagateurs pleins d'enthousiasme. Dans la seconde 
moitié du dernier siècle, la doctrine du progrès s’y manifesta dans 
les écrits de trois penseurs célèbres : Lessing, Herder et Kant. 
Ce fut pour glorifier le développement indéfini des idées et des 
croyances que Lessing écrivit les aphorismes qui composent son 
livre de l'Éducation du genre humain : production médiocre pour 
le fond et pour la forme, mélange incohérent des rêves de l'Inde 
et des hérésies du moyen âge (2). 
L'auteur se place sur une colline pour porter ses regards au delà 
des sentiers battus que fréquente le vulgaire. Il aperçoit le chemin 
suivi par nos pères et découvre que, dans l’histoire de l'humanité, 
l'éducation et la révélation sont des notions adéquates. Cette simi- 
(1) Voy. Tableau historique, pp. 258, 264, 270 à 275, 285 ; 285, 289, 295, 
298, 302, 592, 436. En annonçant, d’un côté, la prolongation de la vie, de 
Pautre, la multiplication de l'espèce humaine au sein de la paix et de l’abon- 
dance, Condorcet a dû prévoir le moment où les subsistances cesseraient d’être 
en harmonie avec le chiffre de la population. Il se tire lestement d’embarras en 
disant que « les ridicules préjugés de la superstition auront alors cessé de ré- 
» pandre sur la morale une autorité qui la corrompt et la dégrade au lieu de 
» l’épurer et de l’élever….. (p. 285) ». Un tel aveu suffit pour faire condamner 
et flétrir un. système. 
(2) Die Erziehung des Menschengeschlechts. Hcrausgegeben von G.-E. Les- 
sing. Berlin, 1785, in-24, 
